起初本地人反對開挖石頭，說是會驚擾了土地爺，又說這是挖山，山神爺爺會發怒。反對都是些讀書人，特意求見海棠，把很多書拿出來舉例子，指出歷朝歷代都是敬天愛民，海棠這種開山指使民工做苦力就是在欺天，在魚肉百姓！

海棠被罵得活脫脫成了個妖女，也不慣著他們，你們既然這麼同情棚民，覺得本王的辦法不好用，不如你們就施捨了家產去救救他們吧。

官府立即行動，找出這些人欺壓良善的事兒來，這事兒官府不是不知道，往日不說，現在上面的人要弄你們，大家也不替你們瞞著了。於是依律宣判，嚴重的抄家輕一點的也是破財。

這些寶慶府的富商地主們都紛紛閉嘴，有的甚至在想不如搬到外地去，免得因為山神生氣自家倒黴了。

這些人海棠沒時間和他們計較，她在看造辦處的人除錯裝置。裝置用蒸汽機帶動，而寶慶府周圍就有煤礦。安裝裝置花了十天左右的時間，這十天裡面不僅在開採石頭，還有人在修建廠房。在海棠的重賞之下，十天左右就圍著裝置建造出了大房子，隨後裝置開始除錯，整個水泥廠開始運轉。

水泥製作要分生料和熟料，生料是打碎石頭和粘土按照比例混合，磨成細粉。隨後進入爐子高溫煅燒，溫度要達到一千五百度左右。煅燒後還要摻入一定比例的其他物質，比如爐灰渣、石英砂等。看似簡單的過程，這裡面的比例不好掌握，火候也不好掌握。同時研磨用的裝置也很難生產。

生產出來的水泥也沒立即外運，而是就地使用，把周圍幾縣的百姓也招工進來，建造倉庫，宿舍和食堂。就用水泥建造房子，特別是倉庫，因為要防潮防水，下面更是鋪了厚厚的水泥。

在這個過程中，所有參與進來的人都要登記在冊，工錢每日一結，海棠帶來的大量人手就做登記的任務，在這個過程中已經把棚民編錄在冊了。

因為棚民沒有土地，所以在得知宿舍是給能留在這裡做工的人蓋的之後，紛紛詢問怎麼才能留下做工，連本地的百姓都來詢問能不能日後也在這裡做工。

加入的人越來越多，產出的水泥也越來越多，多餘的水泥開始鋪路，從水泥廠到碼頭的路被鋪的寬闊平坦，大雨沖刷居然沒有泡透，很多人都覺得有趣來看來熱鬧。當地的百姓在路上走來走去，看著十分新奇。接著開始修繕碼頭，碼頭擴大，把擴大出來的一部分留給水泥廠專用。

在海棠進入兩湖的一個半月後，水泥從寶慶運出來，沿著資水進入了洞庭湖。

海棠要在洞庭湖附近的山上開發豪宅。順便在洞庭湖周圍不適宜種地種茶的土地上建造房子安置棚民。

此時海棠巡視完了湖北才和來到湖南的九阿哥見面。

九阿哥當時正和百歲玩耍，看見了海棠回來了高興地大喊一聲：“胖丫頭，哥哥就知道你有辦法，快說，咱們一起鬨人……辦差！”

海棠