聽說你在寫杏子的故事？」

「是。」

「全部用真姓名？」

「不，會用逸名。」

「我可以看看原稿嗎？」

「我只得一個比較詳細的大綱，許多細節，還需新增。」

「如果你把原稿交出，我可以介紹英文出版商給你。」

我沉默。

他們都想得到原稿，為什麼？「你的著作如果全部譯為英語，包裝出售，是可住到法屬利維拉，與王子公主來往。」

我笑笑，「我也憧憬過這種豪華享樂生活，可是我得宣告，故事裡並無你營業秘密，也沒有損害到你人格。」

阿利隔一會兒才問：「她如何看我？」

「她很尊重你。」

「她可有愛我？」他伸長了脖子。

我殘酷地答：「不。」

他頹然垂首，突現蒼老之態。

「羅夫先生，你的婚姻愉快否？」

「尚可，我已經是外公了。」

「呵，令千金早婚。」

「由我一手促成，女子在社會打滾，無比心酸。」

「你說得對。」

「自修，請考慮我的建議。」

「拙作哪裡有什麼價值。」

他笑，「你的機智靈活，勝杏子百倍。」

「我把這當作褒獎。」

他當然也看到了客廳裡的花，「善待你的追求者。」

他站起來告辭。

到了門口又再轉過頭來，「女子是否只有在危急時才會想到我這種男人？」

我有點難過，端詳他一會兒，「誰說的，像你這般有財有勢的男士在都會裡一站不知多少女子意亂情迷。」

他嗤一聲笑出來，過一刻才說：「你的小說一定相當精采。」

我點頭，「許多讀者都如是說。」

他伸手在我頭頂掃幾下，擾亂我的頭髮。

我鬆一口氣，關上大門。

到了今天，他還想追尋他在杏子心目中地位，特地走這一趟。

真希望也有人那樣愛我一輩子，不管是誰都可以。

心最靜的時候，元立的電話來了。

我問：「你怎麼知道我喜歡桅子花？」

「我有個朋友，看遍你的故事，對你的愛惡，瞭如指掌。」

我想起來，「元立，你的祖母尚健在否？」

「她已於去年辭世。」

「你姑媽周星芝呢？」

「她長居新加坡，與我們沒有太多往來。」

「童年時可有想念母親？」

「很遺憾，沒有，我一直以為王女士是我媽媽。」

「她很喜歡你？」

「溺愛。」

「你真幸運。」

「我一早知道。」他笑。

「杏友姑媽今天如何？」

「我這就去看她。」

我叮囑說：「你在她面前，多提著我，那麼她想起來便會叫我喝茶。」

「我知道。」

「喟，有人按鈴，我得去看看是誰。」

放下電話，去開啟門，嚇一跳，說不出話來。

我知道他是誰，他也知道我是誰，互相凝視半晌，在同一時間伸出手來緊緊握住。

「山口。」

「莊！」

他約三十來歲，高大強壯，身段統共不像東洋人，頭髮染成棕黃色，十分時髦地穿著爬山裝束，談不上英俊，可是充滿自信，有男子氣慨。

我先問：「見了面，有無失望？」

「你漂亮極了，超乎我想像，對，你對我感覺如何？」