她怎麼在這！ 周實心口好像捱了一拳。 剛才還說千萬別碰到熟人千萬別碰到熟人，這下好，直接碰到了熟人裡最棘手的那個！ 麻煩啊，何守信說衙門正在查辦吳兆錕案，意思就是不讓周實冒然插手。要是周實在這裡被趙璇認出來，她肯定能猜出他的意圖。以她的性格，搞不好會治一個阻礙公務罪！ “這傢伙是刑部金牌捕快，四捨五入也算是朝廷的人，地位頗高。而且她正在調查吳兆錕私藏銀兩的案子，要是他不給請柬，反而顯得自己心虛……難怪他不來呢！ “莫慌，天已經黑了，只要我把臉揹著光，她應該認不出我來。” 周實定了定心神，領著趙璇就往裡頭走。 行至小橋上，她一邊搓著胳膊，一邊東張西望，道：“嚯，夠漂亮的啊，不愧是越清樓。” 見周實不敢搭話，她又問道：“裡頭有火爐沒有？我凍得慌。” 周實咬咬牙，憋著嗓子說：“有，有，我這就讓人拿上來。” “怎麼，你嗓子不舒服？” “咳，承蒙大人關心，最近受涼了……” “呵呵，最近江都時興受涼嗎？” 兩人有一搭沒一搭地聊著，很快就到了前堂門口。 屋子裡傳來的暖意誘惑著在屋外凍了一個多鐘頭的周實，但他也不敢向前半步，只求趕緊離開趙璇身邊。 “不進來烤烤火？” “不了，不了。”他連忙擺手。 “行，周掌櫃，那我們回頭再聊。” 她還是認出來了！ 周實一臉陰沉地看著趙璇大步走向阿貴，覺得自己被耍了一頓。 “周掌櫃……”孟興源貼了上來，道，“麻煩你去通知後廚一聲，說魚還沒到，先上其他菜。” 在江都，無魚不成宴，一般都是作為壓軸大菜，在點心之前奉上，所以還有時間。 後廚又是另外一番景象。二十來個師傅齊上陣，那真叫熱火朝天。 這麼多師傅組成的後廚，當然要有一個經驗豐富的掌勺管理。而今天…… “薛師傅，您看一下，這樣行不行……” “薛師傅，湯好了，麻煩你嘗一下！” “薛師傅，我這邊齊活了，走菜吧……” 周實看著處在漩渦中心的薛安，不知說什麼好。 “越清樓的大師傅不是那個姓梁的胖子嗎，他人呢？” 正在尋找時，梁胖子走入他的視野，把一根蘿蔔遞到薛安面前。 “薛——師傅，你看這樣行不行……” 薛安雙手上下翻飛，在岸上剁著什麼東西。他搭眼一看，立刻收回視線，說：“再斜一些，要切到骨頭！” 梁胖子喊那聲“薛師傅”時，五官都擰在了一起，顯然對這個外人搶走自己的指揮權十分不滿，但也只應了一聲“哦”就回去繼續對付那根蘿蔔了。 周實擠到薛安身旁，說：“孟掌櫃說……” “掌櫃的？大點聲，我聽不見！” 周實扯著嗓子壓過廚房裡的喧譁，喊道：“魚還要一會兒，先上其他菜！” “知道！” 本來周實還想問問廚房怎麼歸他管了，但看他連回話時眼神都不離開案板，決定先不打擾他。 人們常說酒樓飯館是“賤行”，而行內人肯定不服，管自己叫“勤行”。其實三百六十行，歸根結底是“手藝行”“能耐行”，有能耐的吃幹，沒能耐的吃稀。 就像薛安，年紀輕輕，初來乍到，平日裡木木訥訥毫不起眼，但後廚一旦出事，馬上就能顯出他的本領高超。就是梁胖子這種廚房一霸也得在手藝人面前低頭。 看著後廚有條不紊——亂中有序地忙活著，周實回到前堂，一眼就看見阿貴在和知府夫人說著什麼，逗得她哈哈大笑，渾身的肥肉都在顫抖。 “哈哈，哎呦，哎呦，笑死我了……孟掌櫃，你何時收了這麼一根巧舌頭？他叫什麼？” 阿貴的臉上卻有幾分尷尬，顯然他也沒想到知府夫人的反響這麼熱烈，明明自己只是說了些討巧的奉承話而已。 站在旁邊的孟興源替他答道：“他叫阿貴，是……” 周實突然出現在他身後，替他答道：“是豐德樓的大夥計，來我們這兒幫忙的。” 知府夫人不認識周實，把眉毛一挑，說：“豐德樓？那個把自家掌櫃趕出去的酒樓？那可不是什麼好去處。我說阿貴啊，你還不如就在孟掌櫃