第一道菜是——點心？ “幾位，點心四品，請慢用。” 一個精緻的瓷制方盒中，四碟點心靜靜躺在裡面。 周實拿起了筷子，說：“我來嚐個鮮——哦？” 他夾起的是一隻蝦餃，一入口中，只覺得外皮輕彈，蝦仁甘甜，嚼起來十分脆韌。 “不錯啊，你們兩個真的不吃？” 掌櫃發了話，阿貴和薛安也拿起筷子，各自品嚐起了面前的點心。 點心四品，分別是蝦餃、蟹黃包、荷葉酥、青團，雖然周實之前也吃過這些東西，但還從來沒品嚐過如此美味、精緻的。 “怎麼樣？”他想聽聽兩人的意見。 “越清樓融合了江淮菜和嶺南菜，請的師傅也是一流的，加上選材用心，自然能端出珍品。”曾在越清樓就職的阿貴板著臉分析起來。 “你說呢，薛安？” 薛安放下筷子，輕輕地說：“蟹黃腥了，蝦餃的皮不夠滑，其他的還好。” 點心吃完，才開始上主菜。金蒜排骨、燒乳鴿、蟹粉豆腐、叉燒，都稱得上是越清樓的招牌菜。 當然，這些菜品在現代人周實看來還是有些粗糙，不過在調味技術較為落後的這個時代，能端出這樣的菜品，確實無愧於四大名樓的名號。 三人正在用餐時，孟興源走了過來，笑呵呵地問道：“幾位，菜還合胃口嗎？” 周實把嘴裡的東西嚥下，道：“合，合，真教人食指大動啊。” “哈哈，那就好。”孟興源笑道，“幾位儘管放開了吃，吃不下的再帶著。若是回了豐德樓，怕是再難吃到這樣的好菜了。” 周實點點頭，說：“當然，當然。薛安，你說是不是？” 接到掌櫃拼命使出的眼色，薛安心領神會，說道：“是的。可惜這些菜都有美中不足之處。” 周實呵斥道：“瞎說什麼！這可是越清樓的當家菜，容得你來侮辱？” 孟興源的臉僵了一下，還是貼著笑問道：“請問這位小友是？” “對不住，孟掌櫃，這是我們豐德樓後廚二把手，薛安。年輕人心高氣傲，口無遮攔，請孟掌櫃不要介懷。” 孟興源佯裝大度，擺手道：“不不不，請問薛師傅，這幾道菜美中不足在何處？” “乳鴿太老了，要早些燒才好。” “哈哈，乳鴿這東西就是要久燒久燜才能入味，必須要燒得早些。”孟興源輕鬆了一些，回答道。 薛安搖搖頭，說：“我是說提前三天燒就好了。這說是乳鴿，其實已經長成了一半，所以油不多，皮不夠脆。” 孟興源微微咧嘴。 “還有這個蟹粉豆腐，口太重了。” “薛師傅莫怪，這道菜就是要重口才能提煉出螃蟹的鮮香。” “不是說鹽，是說鹹蛋黃。”薛安鎮定自若地說，“你們選的螃蟹不夠肥美，所以挑出來的蟹黃蟹膏不夠多，就用鹹蛋黃來補充鮮味。雖然這招很好使，但是不宜放得這麼多，可見這些螃蟹有多瘦。還有這個叉燒。” 孟興源趕緊遞話：“做叉燒的師傅可是我花重金從嶺南請來的，連材料都是託人捎來的，這總不會有錯吧？” “師傅做的確實沒什麼問題，但是用料卻缺了一樣。” “哪一樣？” “花釀。叉燒最重要的三味調料是紅曲米、蜂蜜和花釀。花釀必須特別釀造，只是將採來的花瓣扔到酒裡是無法將花香融入酒裡的，更不要說用來給肉調味了。而且師傅用的火也不夠，可能是江都燒的木頭和嶺南不一樣所致。” 薛安的分析有理有據，把孟興源說得臉都黑了。 饒是如此，他還是不能失了架子，只好賠著笑臉連連拱手，道：“受教，受教。哎呀，經過薛師傅這麼一指點，我們越清樓的招牌都砸在我手裡了。” 周實見火候差不多了，立刻用四根手指對著孟興源，厲聲說道：“薛安，你太無禮了！這可是越清樓‘看家’的東西，需要你一個小輩來指點？” 孟興源知道周實話裡有話，但也不好發作，只能裝模作樣地勸阻：“周掌櫃，薛師傅可是在幫我們忙呢，請不要怪罪。豐德樓收了這麼一位人才，我必須得恭喜您啊。” 周實笑道：“什麼人才不人才的。真金子在哪都會發光，但他在外頭闖了這麼些年，不還是幫廚嗎。我只是湊巧看到了他的才