“孫兄學問很深，幾年剛中了舉人！所以我要請他吃飯，為他慶祝一番。咱們說好了，以後他偶爾會來看望您。” “打擾了。” “不打擾不打擾，我這兒也不常來人，有個人陪我說說話最好……”老太太笑眯眯地坐起來，說道，“等著啊，娘去給你們做飯……” “您老人家就歇著吧，孫冕，咱倆去河裡撈魚。”王進把母親攔住，拉起孫冕就往外走。 周實慢慢從驚訝中緩過神來，發現夢境開始慢慢變淡了。 “王進和秀才——孫冕是老相識？那王進哪去了？為什麼是孫冕變成了王進……” 這個夢解決了一個問題，卻丟擲了一打問題。 念頭轉動間，夢境再次切換，又回到了王進母子早先居住的破屋中。 看上去不到十歲的小王進躺在母親膝上安眠，嘴裡喃喃地說著夢話。 此時，一股飯香飄來，周實知道這是夢境結束的標誌。 但是看了看身旁依偎在一起的母子，他快速回到現實，然後把仍在沸騰的飯鍋拎到屋外。 “唉，本來以為搞清楚秀才的身份就能破案，誰知道現在還是一團亂麻……” 他一邊把滾燙的飯鍋放下，一邊小聲抱怨道，完全沒注意到一個身影悄然出現在院門旁。 “下一步怎麼辦，繼續入夢調查？但是老太太已經糊塗多年，眼睛也不好使，恐怕很難夢到認識孫冕之後的事……” 正在思考中的周實這才聽到腳步聲。他想回頭，一個冰涼的物體已經抵上了他的後腰。 “別動。” 什麼人！周實心中大駭，當即運起氣來，開碑手蓄勢待發！ 但是……這聲音有點熟悉啊…… “老實說，你是什麼人？為什麼來這裡？” “阮、阮前輩？” 抵在腰間的物體鬆了一下，周實的臉頰感受到身後那人撥出的熱氣，然後對他的威脅就消失了。 “周實？你怎麼在這兒？” 這話應該我問你！周實轉過身來，看見老走馬客拿著一把鐵尺，一臉疑惑地看著他。 周實把自己的來因說了出來。他曾和阮魂雄說過秀才變成厲鬼的事，只是沒想到這裡就是秀才說的“家”。 “那個秀才是王進？怎麼可能！他早就死了！” 周實大驚，連忙問：“你怎麼知道？” “他死後，曾來過我的客棧。我記得那是……差不多七八年前的事了吧，他在回村的路上遭遇暴雨，山上滾落一陣泥石流，將他壓死在底下。” “七八年前？”周實按住突突跳動的太陽穴，說，“那可比秀才到江都的時間還早……” “他因為擔心家中老母沒人照顧，所以不願進入輪迴，託我幫忙照應他母親後才散去。”阮魂雄回憶道，“那時候他的母親還沒糊塗，眼睛還能看見。我謊稱自己是王進的朋友，偶爾來幫忙打掃一下，陪老人家說說話。 “後來，村子裡的人慢慢也開始幫忙照顧老太太，還幫她換了住處。我不想和活人打太多交代，所以來得也不勤了。今天我從江都回來，剛好路過劉家村，想著來看看，就碰上你了。” 周實深吸一口氣，道：“你沒和劉家村的村民交流過嗎？” “沒有，怎麼了？” “劉家村的村民，到今天還相信王進沒死，只是在江都謀生。而且據他們所說，王進每年都會回村一趟，還時不時地託人捎東西回來！甚至村裡的水渠，都是他請附近的地主修的！” “什麼？”阮魂雄一挑眉毛，“見鬼了？” 要說見鬼，他們兩位是非常有發言權的。但是大白天見鬼，還連續見了十年的鬼這種事可從來沒聽說過！ 但是周實卻慢慢理出了頭緒。 “阮前輩，王進有沒有提到過一個叫孫冕的人？” “孫冕？” “是他的同窗好友。” “這個……我不確定是不是此人，但王進是說過自己有一個至交好友，也是他唯一的朋友，會幫著他照顧母親。不過我從來沒在老太太家裡見過那個人。” “那很正常，因為他總是躲著別人，悄悄地在夜晚來了又走。”周實篤定地說道，“這是劉家村劉重和我說的。” “這，你怎麼知道那人是孫冕？” “老太太現在一陣清醒一陣糊塗，我是在她自言自語時聽到的。”周實扯謊道，“既然王進確實是意