“容我想一想……” 喪門歡露出一副痛苦的表情，顯然“思考”並不是他擅長的課題。 “姓朱……朱少爺以前就是我們這兒的常客，我這兒也沒有賬本，實在記不清四個月前的事。你等一下。”他轉而對身旁的手下吩咐道，“去把劉老七叫來。” 一個壯漢離開了。喪門歡解釋道：“劉老七管賭桌上的事，或許對朱少爺有印象。” 周實耐心等待了片刻，一個禿頂老漢就擠進了房間。 “你說朱老大啊。”聽完上司的問題，劉老七撓了撓頭，說，“確實，他從今年夏天以後經常來玩，而且出手相當闊綽，和以前摳摳搜搜、輸兩把就哭的德性相比就像換了一個人。嘿嘿，那可是隻肥羊。” 喪門歡用攥緊的拳頭示意他不要在周掌櫃面前亂說話。 “倒也不奇怪，聽說他老頭今年夏天死了，我們以為他是繼承了家裡的產業，手頭一下子富裕了。反正他輸光身上的銀子後，第二天還會跑來繼續耍。” “等等。”周實出言打斷，“他的錢是從哪裡來的？” 自從他回到豐德樓後，根本沒見過朱本初的人影，賬上的錢也沒有少過，那朱本初的錢是從哪裡來的？ “這我可不知道，我知道他的錢是怎麼沒的。”劉老七嘿嘿直樂。 “他在外面有朋友嗎？和其他賭狗……其他客人有什麼來往？”周實懷疑朱本初在外面借了債。 “嗯，應該沒有，他那個德性很不招人喜歡，講話沒溜，一著急就跟人動手，還總是打不過。不過……”劉老七腦袋一歪，好像回憶起了什麼，“倒是有一陣子，經常有人來賭場找他。” “什麼人？”周實警惕起來，他派出去找大東家的夥計全部回報說一無所獲，不可能是豐德樓的人。 “不是同一個人，有時是個小孩有時是大人，總之一進門就說要找朱老大，在賭桌邊見到他後跟他說一句話就走。很快朱老大就會賭一把通殺通賠，然後離開。” “那些人和他說了什麼？” “我只聽到過一次，那時我碰巧在朱老大身邊，是一個腳伕和他說‘來活了，快點走’。” 來活了……周實反覆品味這句話，心裡已經有了答案。 “他離開後，第二天還會來嗎？” “瞧你說的，就是天上下刀子也不能耽誤他耍錢啊！記得有一回，他走得非常急，連贏的錢都丟在了桌上沒拿，不知道的還以為他洗心革面了呢。結果你猜怎麼著？第二天我們一開門，就看見他睡在門旁邊，原來他在外頭等了半宿……總之他基本上天天來，就是最近幾天沒見著人。” “最近幾天？” “大概五天前吧，那小子就沒來過，他還欠著五十兩銀子呢。”劉老七一臉憤懣，“他以前欠的賭債，第二天就會還上，誰知道那小子跑哪耍去了！” 周實轉向喪門歡。 “哦，他是昨天來的，劉老七不知道。”喪門歡調整了一下坐姿，說，“他沒有帶來現錢，說先欠著，先拿籌牌來賭。結果一天就輸了二十兩。我們實在沒法擔著五十兩的欠款，管他要錢，結果他說沒有，所以……” 唔……周實低頭沉思。 這麼說來，朱本初在最近半年裡有一個固定的資金來源，也就是派人來找他做活的人。以這敗家子的揮霍速度，對方開的酬金可真不小。 但是五天之前，這位幕後大佬突然收手，朱本初失去了金主，這才被喪門歡扣下了。 周實此行，就是衝著幕後黑手來的。他在吳兆錕的夢境中看到，有人給他送了地靈參禦寒。而錢德安則打聽到，朱本初去過當鋪，要找一條地靈參。這兩個八竿子打不著的人居然產生了交集！ 吳兆錕的失蹤——也有可能是遇害——很明顯有人在背後操弄，那個人和給朱本初提供賭資的人會是一個嗎？ 好在，雖然吳兆錕下落不明，但另一個關鍵人物就在眼前。 “我要見朱本初。”周實發號施令。 “去提人來！”喪門歡說著，似乎對手下使了個眼色，這也被周實看在眼裡。 他們等待的時間居然比叫劉老七來的時間還要長。當朱本初被人推進門時，周實都有些不耐煩了。 雖然面瘦肌黃，頭髮蓬亂，臉上還有隱隱的淤青，他還是一眼