到了山裡，親家母把禮物一一收了，也知親家甚是鄭重，歡喜不已，放了鞭炮迎了女婿女兒。這山村人口不多，各家房子也不稠密，但是安靜，一家有了響動，那全村便都知道了。就連那對面山頭的瞧見了這邊熱鬧，也會傳一嗓子過來，喊道：“是女兒回來了嗎？”這邊答道：“正是，過來坐坐。”山裡人熱情，喜歡湊熱鬧，於是不多時就有人過來，瞧瞧女婿，抱抱外孫女。主人又遞茶分糖，客人嘴裡邊嗑瓜子邊說好話，問七問八，熱鬧不已。

且說晚間，二春哄著女兒睡覺去了，母女夜話，雷荷花就把那婚後的生活、婚前的境況，和盤托出。先是那二春去廣東做工，寄回的錢卻讓常氏或家用或接濟二春的兄弟姐妹，花了精光。這事呢，二春剛回來時是不知的，一心只記得娘給他存著老婆本，只不過天長日久，耳聞目睹，漸漸便知曉了。知曉了，二春也不計較，他是沒心思的人，那結婚的債又壓在常氏頭上，因此也並無負擔。只不過夫妻床頭交心話說多了，雷荷花也就知曉了。雷荷花也是沒心眼的姑娘，知道而已，並無想法。如今傳到親家母耳朵裡，親家母便覺得常氏是不懂當家的，難免有說三道四的話出來；又談到如今這一大家子，就二春做工算是有穩定收入，成了頂樑柱了，不免又替女兒女婿擔心，怕一家的擔子都壓在女婿身上。當下雷荷花的娘道：“現如今你們也是一小家了，你也得學一學操持了。親家母當家，當的是大家，自然是想著各個兒子都好，卻不會想著二春的累。”雷荷花聽了，似懂非懂道：“二春不在家，我又要帶孩子，持家當是往後的事。”母親道：“你卻不知，如今孩子也快能走路了，又不釘在你身上，她爺爺奶奶也能帶著呀；你不懂持家也要懂得管錢，老公賺的錢該老婆管著，這是正理。”又道：“那雷紅鵑，比你都小兩歲，卻懂得操持多了，家裡外一應管理著，支使什麼錢都自己說了算。”雷荷花問道：“她可曾回來？”母親道：“大年初二就回了，大包小包的，風光得很，還把她娘治病的錢、弟弟讀書的錢，都當眾人面給了，算是最沒白嫁出去的女兒。”原來雷紅鵑和雷荷花是這小山村最出色的女孩子，一般年紀，都被人拿來做比較。雷荷花道：“她小時候就比我強，什麼都精，又嫁得好，如今自然要高我一籌。”母親笑道：“才結婚，你就認輸啦，女人的本事都是磨練出來的，誰又天生就長兩個心眼的。況且你看二春雖然長得體面，卻是老實人，將來你要是再不學些手段，家裡就沒一個頂得住的了。”山村寂靜，母女嘮叨到半夜——女人管家的本事，便是如此這般傳承下去的。

這山村地勢高，也比下面要冷，二春穿著西裝太單薄，居然凍著了。次日起來，稍覺頭重，鼻子一吸一吸地難受。中午吃了中飯，便下山回家。那親家母也備了一些乾貨回禮，依依道別。到了家，常氏收了禮，直道親家客氣。因是過年，不宜去診所，常氏又悄悄熬了些風寒草藥給二春吃了，叫他睡覺休息去。

正張羅著，高利貸李懷祖進了門來，嚷嚷道：“你們家添孫子了，要不要合併請奶孃神仙？”常氏道：“哎喲，你不說我還忘了這回事，我們家是第一個孫子，這一定得請呀！”又道：“你且去跟安春合計，讓他跟你張羅！”李懷祖道：“我就是從安春那邊過來的，我問他了，他說‘這個禮數的事情我不懂，問我娘去’，我想也是，他一個後生怎麼曉得家裡添男丁，都是託奶孃的福。”常氏道：“他呀，什麼事都要我跑前頭，我且幫他張羅。”

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福壽春　12（2）

李福仁在一旁閒坐，甚感興趣，問道：“今年村裡添多少男丁？”李懷祖掰著指頭，道：“山頭四個，祠堂坪三個，坂尾兩個，大街三個，一共是十二個。若加上被結紮的，恐怕有二十個以上。”李福仁又問道：“今年怎麼是由你做頭？”李懷祖道：“我家