“稟三堡主，已集合完畢隨時待令整裝出發！”
“好！”
沈天和轉頭道：“傅老，麻煩您帶這孩子先回營地？孩子太小，只怕經不起隨軍奔波。”
傅老點頭沉思道：“村民屍身並未受那黑暗晶體所噬，依蹤跡來看敵人規模不大，大概只是一個營左右的輕騎，村口明顯有大型運輸車的轍印。想必那些活著的村民像當年那樣被擄回黑暗殖民地圈養了……”
是的，圈養。
黑暗帝國的核心力量階級圈和子民皆是被覺醒了黑暗之力，而覺醒黑暗之力後的人才能有基礎修煉黑暗功法，使得他們的個體實力更為強大。
但冥冥天道是公也，修煉黑暗功法之人修行速度很慢且在修為提升時常遭反噬。就算抗過了瓶頸反噬也會被功法附帶的契約蠶食心緒、情感，從而會對更純淨、更高品質的黑暗血脈產生狂熱的崇拜和忠誠。
故而，他們之所以會侵略和平勢力其意不在掠奪資源，而是人口。因為另一個修煉黑暗功法的弊端便是繁育能力低下，需要掠奪人口以延續自身，順便從擄來百姓中篩選出與黑暗之力較為契合的血脈之人進行覺醒。
如此一來，功法契約再加強思想洗腦、磨合，歲月積累後便潛移默化的對黑暗高層者無比忠實。
“也罷，此事還須速速回報軍中，以便儘速回稟王都知曉，老朽就帶著孩子跑一趟吧。”說畢，傅老頓了頓，繼續道：“黑暗鬥氣詭譎無比，切記小心行事！”
沈天和頷首示意，轉身喝道：“目標彭家村，列陣出發！”
盞茶時餘後，懷抱嬰孩的傅老站在小溪邊剛葬下的女子墓前，嘆道：“卻是同憐人……安心去吧，孩子我定當視如己出……”
話畢，他便翻身上馬，急策於龍脊山脈方向。
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第一章：遇伏
天色漸晚，已近黃昏，急奔在鄉間小道上的鐵流被天幕渲染上了一層淡金色……
裂天谷已然在望，彭家村便落於山谷的另一端。
“報……！”
只見前方一隊人馬急速趕來，為首一名散發出師階圓滿修為，面容剛毅、虎背熊腰的壯漢翻身下馬，健步如飛地跑上前來抱拳秉道：“稟三堡主，第一中隊已詳細探查了谷內情況，並未發現埋伏的痕跡。”
沈天和麵色暖和地頷首道：“辛苦了，翟兄……”
那名被稱做翟兄之人面色略秉，沉聲道：“三堡主，行軍之時切莫再以情意論稱……”
沈天和麵色一肅，深知此時刻不容緩，揚聲道：“速速進軍！”
龍脊山脈西北處……正在策馬急奔的傅老突然身體一震，一股莫名的不祥之兆渾然而生。
“怎會如此……”
手腕一拉，傅老策馬停下，閉眼沉思道：“一路上並未發現任何不妥之處，敵軍也明顯是為了虜獲平民而來。可為何……”
突然，他神色一變，心中一驚，“不好！以前方探子回報軍中，路程起碼也需大半天時間。而早已出發的敵軍按理說應該早早掠奪完村落回程了才是，可為何在村裡明顯地發現敵軍離去的蹤跡才不久而已？其中必有蹊蹺！彭家村……裂天谷”
“糟了！”
傅老突然面色急變，一扭馬頭，緊了緊懷中襁褓，在嬰孩的啼哭聲下全速往彭家村方向回趕著……
狹長的裂天谷內，道路崎嶇，面積窄小。兩側崖壁