地顯得心不在焉。她順從地從馬普爾小姐手裡接過湯碗，小口嘗了嘗，馬普爾小姐坐在床邊。&ldo;先是克里斯蒂娜，&rdo;卡里&iddot;路易全說，&ldo;現在又是亞歷克斯，和可憐的傻孩子厄尼，他很機靈。他真知道什麼嗎？&rdo;&ldo;我認為不知道，&rdo;馬普爾小姐說，&ldo;他只不過在撒謊，暗示自己看見或知道什麼，使自己顯得很了不起。可悲的是有人相信了他的謊話……&rdo;卡里&iddot;路易絲打了個冷顫，她的眼光又變得遙遠不可窺。&ldo;我們那時想為這些孩子做許多事……我的確幹了一些事。一些人幹得特別好，幾個孩子擔任了重要職位，也有幾個退步了，這可以補救。現代文明社會如此複雜，以致於一些頭腦簡單不發達的人無法理解它。你知道劉易斯的偉大計劃吧？他一直認為交通運輸在過去防止許多人變成罪犯。他們被運送到國外，在更簡單的環境裡開始新生活。他要在這種思想基礎上開始一個現代計劃。買一片地方或大群島嶼，資助它幾年，使它成為一個合作的自給自足性社群‐‐從而讓人人都參與進去。但這個地方要與外界隔開，防止人們受到誘惑想再返回城市去過以往的惡劣生活。這是他的夢想，可這當然要花大筆錢，現在沒有幾個有遠見的慈善家。我們需要另一個埃裡克，埃裡克才會對這有熱情。&rdo;馬普爾小姐拿起一把小剪刀，好奇地看著它。&ldo;這把剪刀真怪，&rdo;她說，&ldo;一邊有兩個手指孔，一邊卻只有一個。&rdo;卡里&iddot;路易絲的眼光從令人生畏的遠方收了回來。&ldo;亞歷克斯今天早上給我的，&rdo;她說，&ldo;這種設計剪右手指甲時更容易一些。可愛的孩子，他很熱情，他還讓我試了試。&rdo;&ldo;我猜他把剪下的指甲收好，把它們帶走了。&rdo;馬普爾小姐說。&ldo;對，&rdo;卡里&iddot;路易斯說，&ldo;他‐‐&rdo;她停下來，&ldo;你怎麼說起這個了？&rdo;&l;哦在想亞歷克斯，他很有頭腦，是的，他很有頭腦。&rdo;&ldo;你是說‐‐這就是他被人殺了的原因？&rdo;&ldo;我想是這樣‐‐對。&rdo;&ldo;他和厄尼‐‐真不敢想。他們認為是什麼時候發生的？&rdo;&ldo;今天傍晚晚些時候，大概是六點和七點之間……&rdo;&ldo;那就是他們今天下班之後了？&rdo;&ldo;對&rdo;&ldo;吉納那天晚上在那兒‐‐還有沃利&iddot;赫德。史蒂芬也說他去那兒找吉納……從這方面來看，誰都有可能‐‐馬普爾小姐的一系列思維被打斷了。卡里&iddot;路易斯出人意料地平靜地說：&ldo;你知道多少，簡？&rdo;馬普爾小姐敏銳地抬頭看著她，兩個女人的目光對視著。馬普爾小姐慢慢說：&ldo;如果我很確定……&rdo;&ldo;我想你很肯定，簡。&rdo;簡&iddot;馬普爾慢慢地說：&ldo;你要我怎麼辦呢？&rdo;卡里靠在枕頭上。&ldo;你看著辦吧，簡‐‐你認為怎麼波就怎麼辦吧。&rdo;她閉上雙眼。&ldo;明天，&rdo;馬普爾小姐遲疑了一下‐‐&ldo;我不得不去和柯里警督談談‐‐如果他肯聽……&rdo;

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