，中田我在中野區殺了一個人。中田我是不想殺人的，可是在瓊尼·沃克的促導下，中田我替一個應該在那裡的十五歲少年殺了一個人，而那是中田我不得不接受的。”

佐伯閉起眼睛，又睜開來注視中田：“那樣的事情是因為我在久遠的過去開啟了那塊入口石才發生的吧？那件往事直到現在還到處導致許多東西扭曲變形，是這樣的麼？”

中田搖搖頭。“佐伯女士，”

“嗯？”

“中田我不曉得那麼多。中田我的任務僅僅是使現在存在於這裡的事物恢復本來面目，為此離開了中野區，跨過一座大橋來到四國。您大概已經明白，您不能留在這裡。”

佐伯微微一笑。“好的。”她說，“那是我長期以來所追求的，中田君。過去我追求，現在我依然追求，可是無論如何也沒追求到手。我只能靜靜等待那一時刻——現在這一時刻

——到來，而那在大多數情況下是難以忍受的。當然，痛苦恐怕也是賦予我的一種責任。”

“佐伯女士，”中田說，“中田只有一半影子，和您同樣。”

“是的。”

“那一半是戰爭期間丟掉的。至於為什麼發生那樣的事，又為什麼發生在中田我身上，中田我不得其解。不管怎樣，那已經過去了相當漫長的歲月，我們差不多該離開這裡了。”

“這我明白。”

“中田我活了很久。但剛才也說了，中田我沒有記憶。所以您所說的‘痛苦’那樣的心情中田我是理解不好的。不過中田我在想：哪怕再痛苦，您大概也不願意把那記憶扔去一邊，是吧？”

“是的，”佐伯說，“正是那樣。無論懷抱著它生活有多麼痛苦，我也——只要我活著——不想放棄那個記憶，那是我活下來的唯一意義和證明。”

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中田默然點頭。

“我活的時間夠長的了，長得超過了限度。這時間裡我損壞了許許多多的人和事物。”她繼續道，“我和那個你說的十五歲少年有了性關係，就是最近的事。我在那個房間再次變回十五歲少女，同他交合。無論那是正確的還是不正確的，我都不能不那樣做，而這樣又可能使別的什麼受損。只這一點讓我難以釋懷。”

“中田我不懂性慾。”中田說，“一如中田我沒有記憶，性慾那東西也沒有。因此，不知道正確的性慾和不正確的性慾有何區別。不過，既然事情已經發生，那麼就是已經發生的事情。正確也罷不正確也罷，大凡發生的事都要老老實實接受。因此也才有現在的中田我。這是中田我的立場。”

“中田君，”

“啊，您要說什麼呢？”

“有件事想求您。”

佐伯拿起腳下的皮包，從中取出一把小鑰匙，開啟寫字檯的抽屜，從抽屜裡拿出幾本厚厚的資料夾放在臺面。

她說：“我回到這座城市以來一直在桌前寫這份原稿，記下我走過的人生道路。我出生於離這裡很近的地方，深深愛著在這座房子裡生活的一個男孩兒，愛得無以復加。他也同樣愛著我。我們活在一個完美無缺的圓圈中，一切在圈內自成一體。當然不可能長此以往。我們長大成｜人，時代即將變遷，圓圈到處破損，外面的東西闖進樂園內側，內側的東西想跑去外面。這本是理所當然的事，然而當時的我無論如何也未能那樣認為。為了阻止那樣的闖入和外出，我開啟了入口的石頭。而那是如何做到的，現在已記不確切了。總之我下定了決心：為了不失去他，為了不讓外面的東西破壞我們兩人的天地，不管發生什麼事我都要把石頭開啟。至於那意味著什麼，當時的我是無法理解的。不用說，我遭受了報應。”

說到這裡，她停頓下來，拿起自來水筆，合上眼睛。