礦道？

阿加莎抬起頭，若有所思地看著上方那潮溼黑暗的岩石頂棚，而她的目光卻彷彿穿透了那厚厚的岩石和泥土，一直向上，直抵那些層層疊疊的通道、豎井、機械與坡道。

沸金礦井。

這處第二水路位於城邦中心，其地下支路從沸金礦井周邊交錯穿行，相當一部分下水道甚至本就是女王時代礦井排水體系的一部分，而這些通道里距離礦道最近的地方····…確實可能只隔著一扇門。

她沿著礦道慢慢向前走去，同時心中不斷泛起越來越多的疑惑。

這裡只是一條礦道而已，甚至看上去還沒有被黑暗徹底吞噬、扭曲，因為沸金本就是一種具備聖性的金屬，岩石和泥土中蘊含的微量沸金足以像燈火和蒸汽一樣抵禦侵蝕——這樣一條礦道，為什麼會被那麼一扇大門鄭重其事地封鎖起來？

它被封鎖在地底，甚至連這一代的執政官都不知道它的存在——如果真是當初女王時代結束之後的第一代市政廳下達了封鎖命令，那這裡到底有什麼特殊之處，要讓他們如此緊張？

而且這條礦道明顯已經被廢棄了·……為什麼會這樣？它明明沒有被汙染，這裡沒有怪物，沒有幻象，也沒有······沸金。

阿加莎突然停了下來，目光掃過礦道兩側坡道下方的掘進層，她終於漸漸意識到了自己始終感覺到的那股違和感的來源。

這裡沒有沸金。

市政廳，曾經的女王宮最上層，圓頂辦公室內，身材發福、穿著藍色外套的執政官溫斯頓慢慢擺弄著手中的精巧機械。

黃銅製造的機械模型在他手中傳來輕微的咔咔響聲，齒輪與連桿轉動著，每一次齧合、旋轉，都帶著一種精確而冰冷的美感。

智慧的造物，工程學的結晶，文明的成果——旋轉的齒輪，便是凡人文明的勳章與綬帶。

溫斯頓將機械模型放到身前，毫不在意地用衣服外的裝飾綬帶擦拭著模型底座附近的一塊油汙，擦乾淨之後輕輕點了點頭，臉上帶著欣賞藝術品般的滿意讚歎。

「沸金是寒霜的血液，礦山機械是泵送鮮血的心臟……」

彷彿自言自語，又彷彿是說給眼前精巧的小機器，溫斯頓一邊用手指撥弄著那些細小的黃銅齒輪，一邊輕聲咕噥著。

「五十年……真如夢幻泡影一般······「

他慢慢起身，踱步走向窗臺。

寬闊的玻璃窗外，是瀰漫全城的濃霧，霧氣升騰繚繞中，所有的建築物與道路都模糊了輪廓與邊界，彷彿要融化在這座城邦中一般，就連空地對面那座巍峨高大的教堂，也變成了霧氣中一團朦朧不清的影子，而那些林立的高塔與尖頂，則仿若在霧氣中窒息、垂死的巨人。

溫斯頓表情平靜地注視著窗外的霧，他能聽到廣場對面傳來的警鈴聲，也能聽到市政廳衛隊和治安官部隊在廣場上集結、排程的聲音。

這麼大這麼詭異的霧，當然會引起市政廳的警覺，哪怕不用自己這個執政官下令，城邦的守衛力量也會按照預定程式先行動起來——然而在濃霧中維持秩序，或許只是接下來最輕鬆的一環。

溫斯頓在窗前站了一會，轉身來到不遠處。

一張小小的圓桌放在窗臺附近，有絲絲縷縷的霧氣滲過窗縫，漂浮在圓桌周圍，而在如煙般的霧中，他看到那桌上放著兩樣東西。

一樣，是一摞已經泛黃、脆化的檔案，另一樣，是一柄做工精美的左輪。

檔案是用古典格式書寫、製作的，上等的紙張邊緣可見精美複雜的印花花邊，帶著女王時代那獨有的典雅氛圍。

《沸金礦井枯竭預警》、《

對異常礦道的調查報告》、《對出井樣本的檢查結果分析》·····