一馬了，徐茂修有些驚訝。

“妹妹，那個竇七豈不是便宜了？”他皺眉說道，“一切都是他搞出來的事體！”

徐棒槌等人已經做好了夜半去將竇七裝麻袋投入河水中的準備了。

“知錯能改善莫大焉。”程嬌娘說道。

這種不論男女說來都讓人感到溫和安然的話，此時此刻屋子裡的人聽了，都覺得有些怪異。

這個娘子原來也是這般菩薩心腸？但偏偏行的又多是羅剎之舉。

雖然想不透為什麼，但徐茂修沒有再問，而是點點頭。

“好。那就按妹妹說得來。”他說道。

吳掌櫃高興的應聲是，在他看來，生意越大越好，更何況這也是他們受了這麼多麻煩該得的補償。

程嬌娘又看向李大勺，李大勺還是一副神魂不在的樣子。

“你看，我現在又多了一個食肆。”程嬌娘說道，“竇家醉風樓能給你十七年的時間。我這兩個店自然也能，只是看你敢不敢了。”

為什麼不問願不願意？

屋中人心中念頭閃過，帶著幾分不解。

李大勺看向程嬌娘，嘴唇蠕動兩下，沒有說話。

“那曾經的十七年你受過的苦很多，而接下來的十七年，你受的苦將會更多。”程嬌娘看著他說道。“而且這跟以前的苦還不同，那十七年的苦是外在的缺吃少穿，生活困頓的苦，接下來的十七年，你的吃喝生活無須擔憂，你的妻兒老母無憂，但是，你卻要比那十七年過的更苦，這種苦，是心裡的苦。你要承受壓力，絕望，別人的嘲笑質疑歧視，以及生活無憂之下的自我懈怠頹廢……”

沒錯，拿著工錢，吃著人家賞的飯，卻幹不了活，付不出對等的勞作。一日兩日沒人說什麼，一年兩年呢？三年四年呢？

那種壓力是能將人逼瘋壓垮的吧。

李大勺身子微微發抖。

“這種苦，比起生活困頓的苦更難以忍受，更痛苦。所以，你敢不敢受這個苦？”程嬌娘問道。

屋子裡一陣沉默，所有人似乎都在考慮，如果換做自己，敢不敢受這種苦？能不能受這種苦？

“病可不以治，命可不以醫。”程嬌娘接著說道，慢慢站起身來，“其實，都在自己，你想如何，我便給你如何，所以最重要最關鍵是，你想如何。”

李大勺深吸一口氣，看向程嬌娘。

“多謝娘子。”他說道，俯身施禮，“小的願意。”

他已經兩次翻身，又兩次被打倒，他就不信了，他的命就真的改不了治不好，不就是十七年嗎？再來便是！

阿宋嫂掩嘴再次哭泣，只不過這一次，眼中不再是絕望哀傷而是帶著歡喜。

午後，程嬌娘起身告辭，徐茂修相送。

“日後哥哥回家就近了些。”程嬌娘說道。

適才簡單商議過神仙居日後的經營佈置，範江林和徐茂修各自帶著幾個兄弟負責兩處。

因為太平居有豆腐坊，所以留下的人手要多一些，徐茂修則帶著兩人來城中神仙居。

“是。”徐茂修笑著點頭。

“哥哥們的傷無礙了吧？”程嬌娘問道。

“沒事，那點皮肉傷，就是看著嚇人而已。”徐茂修笑道。

“怕嗎？”程嬌娘看著他問道。

徐茂修笑了。

“妹妹不是說了嗎？”他說道，“心裡的苦遠遠大於外界困頓的苦，同樣，外界境遇的可怕跟內心的恐懼相比，不值一提，有妹妹在，我們沒什麼可怕的。”

程嬌娘含笑施禮。

“快去吧，別亂想了。”徐茂修笑道，伸手放下車簾。

馬車慢行駛過街道，日漸西沉，街上依舊繁華，臨近