地先潛伏察看，直至發現真相方有所舉動。

為了姜步虛，她有意無意地改變了自己。

站在農舍前的大樹下，可以向北遠眺兩裡外的土坡，坡長兩三里，坡頂的幾株大白楊高聳入雲，十里外也可以看得真切。

比起其他樹木，大白楊真像巨靈般壯觀，其他樹木全成了侏儒。

午後不久，樹下出現八個青衫客，遠在兩裡外，依然可以清晰地看清輪廓，都是年近半百的人，佩了刀劍兵刃，行家一看便知是武林人在此聚會。

躲在門外大樹下的小魔女心中一緊，暗叫不妙，雖鍘相距甚遠，誰也不敢保證這些人不會到村落來。

看不清面貌，但她心中有數，不管是任何一方的人，都對姜步虛具有潛在的威脅。

她想進屋通知姜步虛，但姜步虛這時剛午睡片刻，也是服藥後調養的時辰，調藥力順暢地進入奇經百脈，最好不要打擾。

用布捲住長劍，她打算前往窺探，看到底是些什麼人，為何來此地有何行動。

剛準備動身，村西傳出犬吠聲，吠聲急劇，一聽便知有陌生人向村落接近。

人是從村西接近的，她無法看到村西的景物，村落房舍凌亂，擋住了視線。

她知道村西的小徑，向西伸展直達四五里外的大官道。

岔道口往北，四五里就是十里莊和十里亭，也就是姜步虛上次寄宿的地方，多次發生事故的是非場。

不用猜，也知道來人是從大官道過來的。

“糟！難道他們查出姜大哥養傷的訊息，大舉前來包圍搜查？”她心中暗暗焦急：“這未免太過份了吧！他們還真有除惡務盡的打算呢！”

她一向以小魔女自居，覺得能稱魔是件頗為愜意的事，儘管她並不知道魔的真正含意，姜步虛與俠義群雄為敵，她認為理所當然。

因此，她濫用除惡務盡的成語，把自己當成魔，也替姜步虛列為魔道中人，無形中，她對俠義群雄懷有成見和惡感，壁壘日益分明。

她作了防險的準備，向村外移動，必要時，將強敵引走換取姜步虛的安全。

遠出百十步，她暗叫不妙。

村外圍有小徑，便於鄰村的人往來，往來的人不需貫村而過，以免引起猛犬的追逐，也防止被村民誤會是雞鳴狗盜。

從西接近的人，不入村而繞村西北透過，難怪犬吠聲不怎麼激烈。

看通路，這些人恰好經過她準備引敵的地方，似乎預先知道她的行動，正確地衝她而來的，可能有人在暗中瞭解她的一舉一動。

她本來沒有躲藏或潛伏的打算，等看到繞村而過的人群，想潛伏藏匿已來不及了，對方也同時看到了她。

這時找地方藏匿，反而吸引對方的注意和戒心。

13

小徑沿途栽了柳樹，而且形成繞村的柳林，不但是風水林，也是有效的防火林。

郊野雜林野草叢生，田野不論麥子或高梁，天旱時一起火，勢如燎原不可收拾，必定沒及村落。

但有了外圍的柳林，火勢就會被柳林所阻而中斷，村落可保安全，那些飽含水份，而不含油脂的柳樹，只會冒煙而難以起火燃燒。

柳樹也難以隱身，細條枝葉不能提供隱蔽，她站在小路旁的柳樹下，老遠便被對方看到了。

小魔女也看清了對方，心中的憤怒減弱了些。

是天下四凶之一的一見魂飛百里飛、狼狽為奸的無我人妖陳忠禮、花花太歲陽起風、雲雨神宮宮主巫山神女、無雙秀士王士秀、以及大名鼎鼎的蕩婦桃花仙史，六個男女腳下甚快，沿小徑快步而來。

不是俠義群雄，兇魔們趕盡殺絕理所當然，因此她先前的憤怒減了許多。

她一點也