第十二章 安東尼講故事

「安東尼·凱德先生。」特雷德韋爾通報說。

「一個鄉村旅店的可疑陌生人。」安東尼說。

出於一種對陌生人罕有的直覺，他直接走向卡特漢姆侯爵。同時，他在心裡暗暗地總結著另外三個人：一個是倫敦警察廳的人，一個是當地的顯要——很可能是警察局局長，另一個幾乎要發瘋的暴躁的人，應該和政府有關。

「我必須得向您道歉，」安東尼接著之前的話，他依然對卡特漢姆侯爵說，「像這樣闖進來。但是，在『快樂狗』，還是什麼別的名字，就是那家本地的小旅館，都在說您這裡發生了命案。我想我可能有一些相關的線索，所以我就冒昧來了。」

有那麼一兩分鐘，大家都沒有說話。巴特爾警長沒有說話，因為他經驗老道，深知要讓其他人先說，他才能搶佔先機；麥羅斯上校沒有說話，因為他素來沉鬱寡言；喬治沒有說話，因為他習慣了先聽別人的匯報；卡特漢姆沒有說話，因為他真的不知道應該說什麼。但是，其他三個人的沉默把他架上了場，況且對方本來就是跟自己說話，卡特漢姆侯爵終於不得不開了口：

「這樣啊，這樣啊。」他緊張地說，「你請……唔……你請坐。」

「謝謝。」安東尼說。

喬治傲慢地清了清嗓子。

「呃……你剛才說你能提供一些線索，是指？」

「我是指，」安東尼說，「昨天晚上十一點四十分左右，我闖進了卡特漢姆侯爵的宅邸（這件事希望侯爵不要見怪），我聽到了槍聲。不管怎樣，我可以替你們確認案發時間。」

他依次環視了其他三個人，他的目光在巴爾特警長身上停留最久，那人面無表情的樣子似乎很令他欣賞。

「但是我想這對於你們來說也不是什麼新聞。」他溫和地加了一句。

「凱德先生，你這句話是什麼意思？」巴特爾問道。

「就是這個意思。我早上穿鞋的時候，想到了我的靴子，然後我找靴子的時候發現找不到了。他們告訴我一位好心的年輕警察要走了那雙鞋，我就明白是怎麼回事了。所以我趕回來，看看還能不能澄清自己的嫌疑。」

「明智之舉。」巴特爾警長不動聲色地說。

安東尼輕輕眨了眨眼睛。

「我很欣賞你的言簡意賅，督察。你是位督察吧？」

卡特漢姆侯爵插話進來，他開始喜歡起安東尼了。

「這位是倫敦警察廳的巴特爾警長，這位是麥羅斯，我們的警察局長，還有羅麥克斯先生。」

安東尼警惕地看著喬治。

「喬治·羅麥克斯先生？」

「是的。」

「羅麥克斯先生，」安東尼說，「我昨天有幸收到了您的一封信。」

喬治盯著他。

「我想不會的。」他冷冷地說。

但是他心想，要是奧斯卡小姐在這就好了。他所有的信都是奧斯卡小姐替他寫的，每封信寫給誰，信上說了什麼，她都滾瓜爛熟。喬治這樣的大人物才不會對那些煩人的細節上心呢。

「凱德先生，我覺得，」他提醒說，「你應該先解釋一下，昨天晚上十一點四十分的時候，你在這裡做什麼。」

但他的語氣卻是在直白地表達「不管你說什麼，我們都不會相信」。

「是的，凱德先生，你在做什麼？」卡特漢姆侯爵興趣盎然地問。

「這個，」安東尼有點惋惜，「這個可就說來話長了。」

他掏出煙盒。

「我可以抽菸嗎？」

卡特漢姆侯爵點點頭，安東尼點了一支煙，準備應付接下來的考驗。

他非常清楚自己的危難