安東尼趕緊給了她一個暗示。

「我跟瑞福太太解釋過了，」他說，「邀請函並不是寄給我的，所以我不得不謝絕您的好意。我總不能冒充別人來騙您吧。」

「好啦，好啦，老兄。」卡特漢姆侯爵說，「現在這一切都過去了。我這就派人到板球員客棧去把你的行李取過來。」

「多謝您的盛意，卡特漢姆侯爵，但是……」

「好了，你必須得到煙囪別墅來。那個客棧實在不像話，我是說，住著不舒服。」

「你當然得來呀，凱德先生。」維吉尼亞溫柔地說。

安東尼發現當下的情形已經變了，維吉尼亞為他鋪了不少路，他已經不再是一個身份不明的陌生人了。她穩固的地位不容置疑，所以她擔保的人都會被理所應當地接受。他又想到那把藏在楊樹林裡的手槍，暗自覺得好笑。

「我會派人把你的行李取過來，」卡特漢姆侯爵對安東尼說，「我想，在這個情況下，我們沒法去打獵了。太遺憾了。我也不知道該如何對付艾薩克斯坦，實在是太不幸了。」

卡特漢姆侯爵沮喪地嘆口氣。

「那就這麼定了。」維吉尼亞說，「你現在立刻就可以派上用場了，凱德先生。陪我去湖邊轉轉吧，那離犯罪現場很遠，還算平靜。卡特漢姆侯爵府上居然攤上了命案，真是不幸啊。但這事就怪喬治，那些人都是他請來的。」

「啊，」卡特漢姆侯爵說，「我真不應該聽他的！」

他露出一副強者被隊友坑了的神情。

「喬治總是能讓人不得不聽他的。」維吉尼亞說，「他總是要抓著你，叫你不得脫身。我在想製作一種可拆卸的衣領，申請專利。」

「但願你能成功啊，」主人咯咯地笑起來，「我很高興你能來，我需要支援。」

「多謝雅意，卡特漢姆侯爵。」安東尼說，「尤其是對我這樣一個可疑人物。但是，我住在這裡倒是可以讓警長省事些。」

「你指哪方面？先生？」警長問。

「監視我就不會怎麼難了。」安東尼輕聲地說。

警長的眼睛一閃，安東尼知道他的話正中了他的下懷。

第十四章 政治和金融

除了眼皮不由自主地抽動了一下之外，巴特爾依然保持著不動聲色的表情。他雖然對於維吉尼亞認識安東尼感到詫異，但絲毫沒有表現出來。他和卡特漢姆侯爵站在一起，看著那兩個人走出花園的大門。費希先生也在觀望。

「多好的年輕人。」卡特漢姆侯爵說。

「瑞福太太在這兒還遇到了一個老朋友，真是奇妙。」美國人低聲說，「他們應該認識很久了吧？」

「看著像，」卡特漢姆侯爵說，「但我從來沒聽她提到過這個人。對了，巴特爾警長，羅麥克斯先生在找你，他在藍廳。」

「好的，卡特漢姆侯爵，我這就過去。」

巴特爾很輕鬆地就找到通往藍廳的路，對於這座房子，他已經瞭如指掌了。

「巴特爾警長，你來了。」羅麥克斯說。

他正在地毯上不耐煩地踱來踱去。房間裡還有一個大塊頭男人，正坐在壁爐旁邊。那個人身穿一套標準的英式狩獵服，但是，那套衣服在他身上卻顯得十分彆扭。他的臉胖胖的，黃色的面孔，黑眼睛，有種眼鏡蛇的神秘感。他的鼻子又大又寬，下巴方正，有種莫名的權威感。

「巴特爾警長，進來吧。」羅麥克斯急躁地說，「順便把門關上。這位是赫爾曼·艾薩克斯坦先生。」

警長恭敬地點點頭。

他知道赫爾曼·艾薩克斯坦先生。雖然這位大財政家坐在那裡一語不發，而羅麥克斯走走串串又滔滔不絕，可是，他知道誰才是這個房間裡真正有權勢