班德爾迅速回到別墅去了。

安東尼對著她的背影瞧了幾分鐘，然後，若有所思地點了一支煙。這時，他忽然聽到一陣偷偷摸摸的聲音，那聲音聽起來離他很近。他正站在船庫旁邊，而那個聲音似乎就是從拐角那裡傳過來的，聽起來好像是有人在徒勞地試圖忍住一個噴嚏。

「到底是誰躲在船庫後面，」安東尼暗想，「我得去看看。」

說幹就幹，他一把扔掉剛剛吹滅的火柴，然後躡手躡腳地跑過船庫的拐角。

那裡，有個人正掙扎著爬起身，可見已經在地上跪了很久。他高高的個子，戴眼鏡，穿著一件淺色的外套，蓄著又短又尖的黑鬍子，帶著點紈絝子弟的習氣。年齡在三十歲到四十歲之間。總體來說，外表很體面。

「你在這裡幹什麼？」安東尼問。

他確信那人一定不是卡特漢姆侯爵的客人。

「不好意思。」那個陌生人帶著明顯的外國口音說道，他的臉上掛著動人的笑容，「我想回快樂板球員客棧去，但是迷路了。先生可否告訴我怎麼走？」

「當然。」安東尼說，「但是，你要知道，你不能坐船過去。」

「怎麼？」那個陌生人有點茫然失措。

「我是說，」安東尼重複說，同時有意地看向船庫，「你不能坐船過去。穿過院子是可以透過，而且還有點距離，可是，這裡是私人宅邸，您現在是非法入侵。」

「很抱歉。」陌生人說，「我完全迷路了，我是想到這兒來問路的。」

安東尼很想指出，跪在船庫後面問路未免有些奇怪吧，但他還是忍住了。他熱心地拽住那個陌生人的胳膊。

「你走這條路，」他說，「就繞著湖邊一直走到那條小路上，你肯定能找到的。等走到那條路上之後，向左轉，就可以走到村裡了。你是住在快樂板球員客棧嗎？」

「是的，先生，我今天上午入住的。多謝你好心幫我指路。」

「別客氣。」安東尼說，「希望你沒有著涼。」

「什麼？」那陌生人說。

「跪在潮濕的地上容易著涼，」安東尼解釋說，「我剛才好像聽到你在打噴嚏。」

「可能吧。」那人承認說。

「果然如此，」安東尼說，「但是，要打噴嚏的時候，可別強忍著。以前有位很有名的醫生和我說過，那樣做很危險。我倒是不記得有什麼危害了，好像是壓抑中樞神經或者導致血管硬化之類的。反正，以後別那麼幹了。早安！」

「早安，也再次感謝你為我指路。」

「第二個鄉村客棧來的可疑陌生人了，」安東尼看著那人離開的背影，心裡暗想，「對這個人我也心裡沒譜，看模樣像個旅行在外的法國商人。我看他不大像是紅手黨的同志。他該不會是赫索斯拉夫亂世中的第三個政黨吧？第二間窗戶裡住的正是那個法國家庭教師，而現在又來了一個神秘的法國人，鬼鬼祟祟地偷聽。我敢說這裡面一定有文章。」

安東尼一邊思索，一邊走回別墅。和卡特漢姆侯爵在走廊裡走了個迎面，他身邊還跟著兩位新來的客人，一副悶悶不樂的樣子。看見安東尼，他的神情明快了一點。

「你在這兒呢。」他說道，「安東尼·凱德先生，給你介紹—下，這位是男爵……唔……唔……和安卓西上尉。」

那位男爵目不轉睛地盯著安東尼，臉上的狐疑愈來愈濃重。

「凱德先生？」他生硬地說，「我想不是吧？」

「男爵，請借一步說話。」安東尼說道，「我會將一切解釋清楚。」

男爵鞠了一躬，於是另外兩個人便一同走下平臺。

「男爵，」安東尼說，「首先我必須請求您的寬恕，我濫用了英國紳士的榮譽，