「後者，」安東尼說，「一直如此。」

「班德爾，親愛的，」維吉尼亞說，「這裡有通往議事廳的密道嗎？」

「當然有啦。但是都發黴了。本來是從煙囪別墅通到魏芬修道院的。那是很久以前的事了，已經都堵住了，現在從這一頭往那頭也就能走大約一百碼，樓上白畫廊的那個密道比那個有趣多了，還有那個教士小屋也不錯。」

「我們不是從藝術性上來觀察那些地方，」維吉尼亞解釋說，「是有正事。怎樣才能進到議事廳的那個秘道呢？」

「有一塊帶鉸鏈的嵌板，午餐之後我帶你們去看看。」

「謝謝你。」巴特爾警長說，「兩點半可以嗎？」

班德爾眉毛一揚，瞧了他一眼。

「是盜賊的事嗎？」她問。

這時候特雷德韋爾出現在平臺上，宣佈道：

「小姐，該吃午飯了。」

第二十三章 玫瑰園的相遇

兩點半，班德爾、維吉尼亞、巴特爾警長、列蒙先生和安東尼·凱德一小群人聚在議事廳裡。

「只是等著羅麥克斯先生沒什麼意義。」巴特爾警長說，「這種事宜早不宜遲。」

「你如果以為是有人從這條路進來殺了麥可親王，你就錯了。」班德爾說，「這是辦不到的，因為另外那頭已經完全堵死了。」

「不是那個問題，侯爵小姐。」列蒙趕緊說，「我們是在找其他線索。」

「你們是在找一件東西，是不是？」班德爾立即問道，「該不會是那個史上有名的某物吧？」

列蒙一臉不解。

「解釋一下你的話，班德爾。」維吉尼亞鼓勵著說，「試試，應該能說明白。」

「那個什麼東西，」班德爾說，「就是王子的那塊歷史悠久的鑽石，在我還不懂事的時候就被人偷走了。」

「你是聽誰說的，愛琳小姐？」巴特爾問。

「我一直都知道。我十二歲那年，家裡的一個侍從告訴我的。」

「侍從，」巴特爾說，「我的天！真應該讓羅麥克斯先生聽聽。」

「這是喬治嚴守的一個秘密嗎？」班德爾問，「太不可思議了！我從沒想到這是真的。喬治真是蠢，他肯定知道侍從們什麼都知道。」

她走到霍爾拜因肖像畫的前面，按了下旁邊藏著的一個彈簧。瞬間，一塊嵌板咔嚓一聲向裡開啟，露出一個昏暗的通道。

「諸位女士和先生，請進。」巴特爾模仿著法語話劇的臺詞，「往前走，親愛的各位，往前走，往前走。這可是本季最好的一齣戲，而且只要六便士。」

列蒙和巴特爾兩個人帶著手電筒，率先進入通道，其他人緊隨其後。

「這裡的空氣很好，很新鮮。」巴特爾說，「肯定有通風的地方。」

他走在最前面。地上是崎嶇不平的粗石子路，但是牆壁是磚砌的。班德爾說得沒錯，這個暗道只通了一百碼，便被落下的磚瓦堆擋住去路。巴特爾確認了前面沒有出口才放心。然後轉過頭說：「我們回去吧。可以說，我們就是來偵察一下地形。」

沒幾分鐘，他們就回到了嵌板那裡的入口。

「我們由這裡出發，」巴特爾說，「七直，八左，三右。把這些數字當作步數。」

他認真地向前走了七步，然後彎下身去檢查地面。

「我覺得差不多應該是對的。這裡有一道畫了幾次的粉筆印。下面是八左，應該不是步數了，這個通道的寬度只夠一個人通行。」

「假設是磚呢？」安東尼建議。

「凱德先生，太對了。左手邊從底下或者頂上數八塊磚。先從底下數試試，這樣容易一點。」

他往上數了八塊磚