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天氣說它好，算不上，零星飄幾朵小雪。說它不好，偶爾還能看到點日光。承德入冬似乎比京城還早些，這樣的月令，清早開門，迎面一口冷氣，凍得人渾身打激靈。

做皇帝很不容易，三更燈火五更雞。回來之後案上的摺子堆得比山都要高了，招了十幾個軍機處章京邊議邊批，連飯食都是到了點抬進頤和書房的。裡頭花一整天時間辦公，宮女太監們就在遊廊下候著。大概是遇著有人上摺子參地方官員貪贓枉法，皇帝的聲氣兒從菱花門裡傳出來，絮絮說著各種行賄的手法，說小官給大官上供奉，逢著節氣送粽子送月餅，裡頭的餡兒都是黃金做的。還有名目繁多的各式別敬、瓜敬、筆帕敬。說到怒處拍桌子，“朝廷一年幾十萬的養廉銀子，分派到那些貪官手上連塞牙縫都不夠。他們財大氣粗，對上阿諛奉承，對下頤指氣使，在他們眼裡他們才是大英的皇帝。萬里之堤毀於蟻穴，再不整治毒瘤，朕的脊樑骨都要被老百姓戳彎了。給朕狠狠的辦，說不出來路的抄家、發配、殺頭。朕就不信，大英到朕手裡就能亂成這副模樣！”

皇帝潑天震怒，外頭人嚇得像遇見了花大姐的蚜蟲，一個個拱肩縮脖大氣兒不敢喘。萬歲爺他要強，他處處愛論個高低。前頭老皇上開國建基業，他就想著怎麼把父輩傳承下來的社稷發揚光大。素以有時候覺得他挺可憐，肩上責任重，他不知道什麼叫快樂。

長滿壽從裡間出來站在門前找人，看見她招了招手。

素以看見了忙不迭過去聽令，“主子有吩咐？”

二總管臉上不大好看，艱難看她一眼，“主子說明早要上普寧寺，微服出去不帶侍衛，叫你收拾收拾，明兒好伴駕。”

這事兒皇帝之前就和她說過，她並不感到意外，倒是長滿壽一副苦大仇深的樣子，叫她覺得心裡沒底。她扯了扯他的袖子，“諳達，借一步說話。”

兩人到了揹人的地方，素以才追問是不是有什麼內情。長滿壽直嘆氣，“叫我怎麼和你說呢！你不聽我話，我讓你巴結萬歲爺，你巴結了嗎？這會兒倒好，上了普寧寺，別不是要把你送人吧！”

她大吃一驚，“我也沒幹什麼缺德事兒啊，怎麼要把我送人呢！那把我送誰？把我送給和尚做丫頭，這也說不通啊！”

“做丫頭？做什麼丫頭？送了和尚可就是解悶兒用的了。”上滿壽說得很嚴重，有點嚇唬她的意思。

她果然目瞪口呆，“這不大好……”

“知道不好了吧？後悔了吧？不跟主子跟和尚，你這輩子可完了。”

她哭喪著臉問，“到底是什麼和尚呀？那是個花和尚嗎？怎麼還要姑娘解悶兒呢！”

長滿壽叉腰半仰著臉看天，不勝唏噓的搖頭，“這和尚來頭可大，在寺裡十幾年了，也算是有點道行的了。告訴你是走漏訊息，不告訴你，對不起咱們的交情。”他裝腔作勢的撓頭皮，最後捶了下手心，“我好人做到底，叫你知道，也好提防著點兒。”

素以自然是虛心請教，心裡也盤算著，真到了那時候，她不能逃跑就跪下來求皇上吧！一把鼻涕一把眼淚的討饒，再怎麼說跟著萬歲爺總比跟老和尚強啊！

長滿壽背靠著牆，臉上木木的，兩眼有點迷茫，“十五年前宮裡出過一件大事兒，也是從情上來的糾葛。當時的太子和太上皇看上了同一個女人，爺倆爭啊，過招。太子十幾歲年紀怎麼鬥得過太上皇呢，年輕人異想天開就起兵謀反了。太上皇是沙場上練就出來的厲害角色，太子還沒能怎麼的呢，那點小火苗就給掐滅了。謀反是殺頭的罪啊，要他命也就一句話的事兒。可到底是自己的親兒子，也架不住宮裡老主子們的哭鬧，到最後只有悄沒聲的掩住，對外說太子暴斃，把人送到普寧寺出家，這事兒就算完了。”

素以怔怔道，“萬歲爺