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素以又紅了眼眶，他說得好聽，大概一切都是為了阿哥。皇后打孩子的主意他不知道麼？他說了什麼？也是，祖宗家法不能荒廢，他這麼清正的人，容不得在史書上留下半點詬病。這些她都明白，即便心裡不捨也願意諒解。佳偶之時以心換心，待得成了怨偶，那就處處要費神挑眼了。

實在是乏累得厲害，她扶額平了平心氣兒。自己是急性子，其實很想一股腦兒倒出來，可急火攻心太傷身，況且扯嗓子一通翻扯不解氣，也太便宜他了。她長長一嘆，緩聲道，“主子，奴才今兒確實乏了，也沒想好拿什麼臉子面對您。萬一三句話不對鬧起來，大家心裡都不痛快。您先回去，有什麼事兒咱們以後再說，成不成？”

“你這是唱哪出？”皇帝真急了眼，“就是死也讓人死個明白，你這麼躲著不見是長遠的方兒？開門，聽見沒有？”

素以也惱了，摸到梳妝檯上的象牙如意就朝門砸過去，咚的一聲響，牙雕落在地上頓時斷成了兩截。

她不說話，門外也緘默下來。這時候的煎熬是最難忍受的，她咬唇止住哭，細聽外面的動靜，悄然無聲，大概他也被唬住了吧！她扶著椅背想起身，卻發現腿彎子沒了力氣，怎麼也站不起來了。

“你真叫我難堪，素以。”隔了半晌皇帝才道，“我花了那麼多的心思，誰知都是無用功。我這輩子除了你，沒有愛過別的女人。過去二十八年白活了，所以做得不夠盡善盡美，哪裡不好你指出來，我一樣一樣的改還不成麼？可你為什麼要這樣？”他吸口氣，覺得心肺一寸寸冷下來，“我知道你恨我困住你，讓你這麼勉為其難，是我太自私了，我也後悔。早知道給不了你要的日子，我就不該耽誤你……你見我一面，有什麼氣衝我撒，千萬別憋壞了自己。”

他在門前站著，像個被遺棄的孩子。明間裡高燃的羊油蠟嗶啵作響，照亮他肩頭的團龍繡花，照不亮他心底枯敗的一隅。他把手撐在門上，恍惚以為她來拔門栓了，再用力推推，紋絲不動，不由無限惆悵，原來只是他的錯覺。他感到心力交瘁，昨夜摺子批到三更鼓響，稍合了一會兒眼天光就放亮了，論乏累，誰能比他更甚？他抬手想再拍，舉了一半又放下了。步步錦槅心上了大紅漆，菱花邊沿上描金，一圈一圈讓人眼花繚亂。他垂下雙手呆呆站了一陣，也不知怎麼，他說，“今兒不見，明兒也不見了嗎？我等你半柱香，你開門，咱們什麼都好商量。要是不開……我以後再也不會來了。”

聽面傳出嗚咽的哭聲，她說，“你想知道原因去問長滿壽，叫他一五一十的告訴你。我進宮四個月，經歷的事兒比過去七年都多。我心裡有你，遇上點溝坎能忍得。你興頭過了撒手，我認了命守著空院子也能忍得，可你不能叫我吃啞巴虧……你走，我同你無話可說。趕緊的走，我惱起來砸東西，砸完了我瞧了要心疼的。所以你快走，別攛掇我糟蹋擺設！”

她嗚哩嗚哩說了一通，語速又快，皇帝隔著門沒聽出頭緒來。再要問她，寢宮裡又是一片死寂，石沉大海一樣沒有迴音了。

他滿臉悽苦，垮肩站著像失了線的偶人。皇帝又怎麼樣，在她這裡照樣不受待見。她趕他走，只差沒讓他滾了，這是多大的怨恨？他腦仁兒痛得刀絞一樣，抬手摸摸竟都是虛汗。踉蹌退後一步，隨侍的太監上來扶他，被他回手叫退了。自己轉身往外走，邁出門檻，空氣裡的一點微涼迎面撲來，把先頭那些酒勁沖淡了，心思也漸漸清明起來。

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