「可能是吧。但願……」

她撕開了信封。

親愛的夫人：

我們已經對此畫做了檢驗，我們的意見是它並非克伊普的真品，因而它不具備任何實際價值。

您真誠的朋友

斯隆和賴德

喬伊斯捧著信站在那裡。當她開口時，聲音都變了。

「完了，」她說，「最後的希望也破滅了。可我們不會分開的。有一個辦法，當然不是去討飯。特里親愛的，我要出門，很快就回來。」

喬伊斯急急忙忙下樓，走到一個黑暗的角落，那裡有一部電話。她撥了一個號碼。話筒裡傳來一個男人的嗓音。當他意識到她是誰時，口氣馬上一變。

「喬伊斯，我親愛的姑娘，今天晚上過來吃飯、跳舞吧。」

「不行，」喬伊斯輕聲說，「沒有合適的衣服穿。」

她想起破爛衣櫥裡空蕩蕩的掛衣鉤，不禁冷笑起來。

「那我現在過來看看你怎麼樣？地址是哪裡？我的天，那是什麼地方？你真是放棄擺架子了呀，是吧？」

「完全正確。」

「好吧，你真夠坦率的。一會兒見。」

大約三刻鐘後，阿瑟·哈利迪的汽車停在了房子外面。肅然起敬的巴納斯太太領他上了樓。

「我親愛的姑娘——這是個多麼可怕的洞穴啊！你到底怎麼會讓自己落到這般田地的？」

「因為傲骨以及其他幾種無用的情感。」

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