山而去。

3

波特少校住在一棟破舊小房子的二樓。一個衣著邋遢的樂呵呵的女人給他們開了門並帶他們上樓。這是間四四方方的房間，四周擺著書架和一些不入流的體育圖片。地板上有兩塊小地毯——地毯倒是很好，是那種挺雅緻的暗淡顏色，只是已經破舊不堪。波洛注意到地板的中央新刷過一層厚厚的漆，反之，周邊的漆則顯得老舊斑駁。他馬上就明白這裡不久之前還鋪過別的更好的地毯——是那種現如今很值錢的地毯。他抬頭看了看壁爐邊的那個男人，對方站得筆直，穿著一身裁剪得體卻已破舊的衣服。波洛猜測對于波特少校這位退役的軍官來說，生活過得其實已經到了山窮水盡的地步。稅款和增加的生活開銷對於這些老兵的打擊是最沉重的。但他猜有些事情直到最後波特少校也會一直堅持做。比如說交他的俱樂部會費。

波特少校一頓一頓地開口說道：

「我恐怕不記得見過你了，波洛先生。你說是在俱樂部嗎？兩年以前？當然了，你的大名我已經久仰啦。」

「這位，」波洛說，「是羅利·克洛德先生。」

波特少校甩了甩頭算是行了個禮。

「你好，」他說，「恐怕我是沒法請你們喝上一杯雪利酒了。事實上我的葡萄酒供應商在那次空襲中損失了他所有的庫存。我有點兒杜松子酒。我老覺得那玩意兒有點髒了吧唧的。要不來點兒啤酒？」

他們同意喝啤酒。波特少校拿出一個煙盒。「抽菸嗎？」波洛接過一支煙。波特少校劃著名了一根火柴替波洛點上煙。

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