“大哥……，”曾國荃神色有些惴惴不安。

曾國藩陰沉著臉看著自己的弟弟，用責備的語氣說道：“韋逆如此明目張膽的跑來這裡，定然不會是好事。他們定然是想要挾我等，有什麼就直說。”

“大哥，光復軍不是來要挾我等的。他們是來傳話的，洋鬼子又北上了，應該是去攻打京城。他們說，這次朝廷定然頂不住，然後……然後……”曾國荃本想引用光復軍代表的話，可又覺得不太合適，所以重複了幾遍也沒能繼續說下去。

身在湖南，曾國藩的情報並不通暢，他也知道幾個月前洋鬼子北上攻打京城的訊息，卻沒想到洋鬼子又北上了。“到底是什麼？”曾國藩見自家弟弟猶豫不決的模樣，忍不住著急的追問道。

曾國荃見大哥生氣，連忙答道：“他們說，朝廷以前不過是起了敷衍洋鬼子的心思，採取一個拖字。可這次洋鬼子是不會讓朝廷和他們玩這個拖字，是一定要把朝廷狠打一番。而朝廷抵擋不住洋鬼子，定然會給洋鬼子跪了！”

在聽光復軍使者說話的時候，曾國荃對“跪了”這個詞很有感觸。他本來想直接用這個詞，卻又覺得對朝廷不夠敬重，這才有點欲言又止。被曾國藩一催促，才忍不住說了出來。說完之後，曾國荃看著他大哥的神色，卻見為人方正嚴謹的曾國藩並沒有對這個詞有什麼反感，反倒是極為理解的微微皺起了眉頭。

見大哥沒有生氣，曾國荃繼續說道：“大哥，光復軍那邊說，朝廷要求洋鬼子在中國遵守中國的規矩，這本身沒什麼錯。洋鬼子在他們的地盤上自然可以使用他們的規矩，可沒道理跑到中國來讓中國人必須使用他們的規矩。所以朝廷與洋鬼子打仗，光復軍覺得朝廷沒什麼不對。但是朝廷無能，不能對外抗住洋鬼子，這就是朝廷的……失德。”

光復軍代表的原話是“這就是滿清的大罪”，曾國荃雖然對“跪了”這個詞很有感覺，卻沒有膽子用“大罪”來稱呼朝廷。

曾國藩面無表情的聽著弟弟曾國荃的轉述，直到聽完之後也沒有說什麼。

幾乎在此同時，在安徽宿州，光復軍代表也正在與江忠源與李鴻章說著差不多的話。這一路的光復軍代表先搭乘了英國人的船從廣東抵達上海，又從上海到了太平軍地界，最後在太平軍內人的幫助下，帶了李鴻章的族親前往宿州。李鴻章對自己的族親本來就比較在意，聽說只要見一面就能換到自己的族親，他就同意了。而江忠源本人倒是沒想到光復軍竟然會千里迢迢的從廣東跑來這裡，這一路上萬裡迢迢，歷經風險。作為一個性子豪俠之輩，江忠源倒也想聽聽光復軍到底有何等重要的話要講。

江忠源的心胸夠大，聽了光復軍代表用“大罪”來形容滿清對外戰爭的失敗，他雖然臉上極為不高興，卻沒有立刻發作。

光復軍的代表繼續說道：“此次滿清戰敗之後，定然給洋鬼子跪了。滿清根本不懂洋鬼子所求，他們只知道洋鬼子厲害，所以就把官場那套拿出來，覺得上頭有朝廷都惹不起的洋鬼子。洋鬼子說句話，下面的官員要麼一時意氣發作，只管為自己搏一個不畏強暴的名聲，不管事情到底是怎麼回事，與洋鬼子對著幹，表明他們不畏強暴。要麼就是言聽計從，跟伺候上官一樣的把事情給辦了。我們聽說江公是個豪傑，想來你也覺得這幫東西很可笑吧。”

江忠源當然知道朝廷裡頭那群官員的德行，雖然面前的是朝廷敵人，可正因為是朝廷的敵人，說話更加直率，竟然把朝廷官員的嘴臉說出了幾分。江忠源心裡面並沒有反對，只是冷笑幾聲，卻也說不清這是在嚇唬誰呢。

光復軍的代表根本不為所動，他的任務就是向江忠源講述這些，此時遇到了機會，當然是先完成任務，他說道：“當然，洋鬼子打完了滿清，滿清給跪了之後，對滿清是有好處的。”光復