路兩邊是一望無垠的田野。道路坑窪起伏，塵土被人腳與車輪攪拌著飛騰起來。越靠部隊後面，細微的塵土就飛得越高，彌入士兵與牲口的眼睛、耳朵、鼻孔裡面。楚軍後隊要麼從大路中間走在大路兩邊，以避開塵土。要麼就用衣服遮住口鼻，眯縫著眼睛向前面猛進。

作為自詡的“今亮”，左宗棠沒如同三國演義所描述的諸葛亮那樣坐什麼小輪車，而是騎馬行走在部隊中軍靠前的位置上。行軍之時自然不可能打著什麼大傘，左宗棠就在太陽下被曬得通身大汗。而哨探此時正單腿下跪，稟報著前面的事情。“大帥，團練劉黑七所部被殺。”

劉黑七是菏澤附近的團練，左宗棠此次圍殲捻軍的計劃中，劉黑七的團練隊伍本來就是包圍圈中重要的一個環節。此時大太陽毒辣的曬著，渾身的大汗，聽到這個訊息的左宗棠已經確定了此次合圍計劃又將泡湯。涵養功夫本來就不是左宗棠的強項，此時他怒氣勃發，對著探馬喝道：“帶我去看！”

就在前面不遠的一個小凹地裡，橫七豎八的躺滿了屍體。這片凹地周圍有些樹蔭，左宗棠下馬前去仔細檢視的時候，登時感覺到了一陣涼意。與長江流域的溼熱不同，河南山東這邊的夏天太陽固然猛烈，可只要有樹蔭，登時就能感到涼意。而樹蔭下還很容易有風，即便是裹著些許血腥氣的風，也能讓人感覺到涼爽。

看著屍體的分佈，看到了這裡的環境，左宗棠已經大概猜到發生了什麼。劉黑七的團練部隊忍不了酷熱，就先在這裡乘涼。就在他們在陰涼下舒適放鬆的時候，熟悉此地地形的捻軍突然殺進凹地，輕鬆就把劉黑七的部隊全部殺光。

確定發生了什麼之後，左宗棠命道：“捻匪定然沒走遠，我們現在追下去，一定能夠追上。”

聽了左宗棠的命令，他的部下遲疑了片刻，“大人，天日如此之熱，我軍行軍艱難啊。”

左宗棠命道：“我軍行軍艱難，難道捻匪行軍就安逸不成？他們往來行動，跑的路比我們更多，只要追下去，定然能夠追上。”

彷彿實在印證左宗棠的話，探馬從遠處飛奔而來，到了近前，他打千行禮，“大帥，前面五里處發現捻軍的大隊。他們正在歇息。”

“追！”左宗棠立刻下令。

部屬跑去帶領各自的部隊追趕，左宗棠站在樹蔭下看著下屬在烈日下往來奔跑，旁邊的親兵已經撐起了馬紮。左宗棠下意識就想坐下去。但是想到部眾如此，他就這麼坐下來歇著或許會有些動搖軍心，所以左宗棠向著樹蔭外面走去，邊走邊喊：“備馬！”

五六里前面的捻軍部隊有三千多人，得知了背後有敵人來追的訊息，為首尊天義賴文光對魯天侯任柱笑道：“左妖頭此時只怕已經氣瘋了，就看我等跑得夠不夠快。”

任柱也笑道：“左妖頭又不是第一次被咱們耍，這次他也定然追不上。賴大哥，此次你可得讓兄弟我最後帶隊，總是讓大哥你帶隊，兄弟覺得心裡面不安。”

賴文光聽了之後搖搖頭，“我不過是帶著左妖頭兜圈子，真的集結起隊伍與清妖打，還得任兄弟你們出力，這有什麼好爭的。”

“那下次賴大哥一定要我來帶隊，咱們可要說好！”任柱說道。

“那下次就要由任兄弟帶隊。”賴文光也表示了同意。

雙方說完之後也不管後面的楚軍逐漸逼近，兩人帶起隊伍開始撤退。而此時的楚軍在左宗棠帶領下快速逼近。

三千多人的隊伍向前走了四五里地，一支五百人左右的隊伍先行離隊，向著旁邊一條岔路去了。左宗棠得到稟報之後毫不遲疑，他命道：“追著最大的那支捻匪走！”

又走了四五里地，另外一支五百人的隊伍又脫離了隊伍，穿過一片樹林消失的無影無蹤。左宗棠依舊沒有分兵，還是緊咬著那股兩