軍楊輔清所部打得落花流水。

淮軍除了控制住長江以北的地區，還揮軍猛攻揚州。太平軍的吉文元、曾立昌部在揚州苦苦抵抗。

10月中旬，湘軍水陸並進進擊蕪湖，蕪湖太平軍在得到一系列戰敗訊息之後毫無鬥志，乾脆就退出了蕪湖。湘軍與林鳳祥部在東西梁山與湘軍和淮軍聯軍進行了血戰。韋澤帶兵守過東西梁山，那時候楊秀清給韋澤派了江排，搞起了鐵鎖橫江的戰術。那一次石達開打出了湖口大捷，韋澤在東西梁山根本沒有作戰。

這次太平軍水軍再也沒有實力這麼做了，林鳳祥所部在長江以北的部隊先被擊潰，湘軍陸軍繞到了林鳳祥部隊的背後，意圖截斷林鳳祥的退路。水軍趁著夜色突破了江面，隨即把淮軍也運過長江。林鳳祥不得不選擇了撤退。突破了東西梁山這道關口，湘軍與淮軍水陸並進，林鳳祥雖然數次想停下來佈置陣地，可他每次停頓下來，就要面臨湘軍前後包抄的局面。

湘軍並不希望林鳳祥能夠全身撤回天京。追的越來越緊，身為太平軍的老將，林鳳祥突然給了湘軍一個回馬槍。他讓大部隊佯裝撤退，自己親自帶領了六千人馬返回頭猛攻追擊的湘軍。湘軍本以為林鳳祥會繼續撤退，遭到迎頭痛擊之後引發了慌亂。

曾國荃直接帶領衛隊到一線指揮，後退者殺，動搖者殺。在督戰隊的鋼刀前，湘軍穩住了陣腳。與林鳳祥開始了對射。從炮擊，對射，到最後的冷兵器廝殺。六千太平軍精銳與湘軍的一萬精銳大戰一場。

湘軍水軍發現事情不對，連忙登陸參與戰鬥。林鳳祥所部也立刻折返，投入戰鬥。林鳳祥28000人，湘軍22000人，五萬兵馬殺得驚天動地。雙方各傷亡了六千多人之後，兵力處於劣勢的湘軍不得不登船脫離戰場。林鳳祥派一部分部隊清理戰場，自己帶兵反撲蕪湖。

蕪湖清軍只有不到三千，見近兩萬太平軍殺來，措手不及之下只能放棄蕪湖逃竄。這場漂亮的反擊戰打掉了湘軍的囂張氣焰。

不過林鳳祥一路獲勝卻不能扭轉戰局，湘軍名將鮑超帶領了兩萬人在南邊與陳玉成的八千兵馬作戰。雙方戰鬥力相差不多，兵力卻相差了兩倍之多。陳玉成被逼退，鮑超隨即揮軍北上，意圖階段林鳳祥的後路。

而林鳳祥當然不可能讓鮑超得手，他佔領蕪湖之後將此地沒來得及帶走的物資收集好，部隊沒有久留，而是直接撤退。在湘軍淮軍兩路包抄之前衝出了包圍圈，撤到了天京城附近紮下營寨。

湘軍一路追趕，在距離天京城不到五十里的地方紮下營寨，與林鳳祥所部對峙。儘管湘軍不在敢立刻進攻，可整體的包圍網越收越小，進攻天京已經是指日可待的事情。

在東路的浙江，李秀成則與左宗棠的楚軍互有勝負。以今亮自居的左宗棠也沒能打出什麼驚人的戰績，他只是在杭州城下擋住了李秀成的大軍。當然，這也算是不錯了。李秀成無法攻克杭州，就意味著他的部隊到了極限。即便李秀成能在浙江支援，可天京一旦失陷，湘軍與淮軍就能從李秀成背後殺過來。那時候擁兵二十萬的李秀成也只有任人宰割的份。當然，李秀成還有一個選擇，那就是趕緊回兵天京，擊潰湘軍與淮軍。如果他做了這樣的選擇，左宗棠就能從背後追殺，湘軍、淮軍、楚軍合兵一處，共同拿下天京城。

11月11日，韋澤正式釋出命令，北伐開始。整編完畢的由第四軍整編而成的11、12、13三個軍率先南下，北伐戰爭開始了。

11軍從永興出發進軍衡陽，駐紮在永州的12軍也同時出發進軍衡陽，同樣駐紮在永州的13軍則進軍寶慶。拿下寶慶就控制住了在長江以南進軍四川的道路。而拿下衡陽之後，光復軍就能正式組建起海軍的長江支隊。

湊巧的是，也就是同一天，李秀成帶兵撤離杭州，