我和他兩個人都不開口說話，彼此目光膠著對視，眼眸烏沉，黑亮的瞳仁清晰的倒映著我的臉龐。盆的水漸冷，我猛地提足，嘩啦水珠四濺。

“如此甚好。”

他“嗯”了聲，仍是彎腰替我擦乾腳，然後用手緊緊握著，掌心微涼。

我忽然有一搭沒一搭的說：“記得那年饑民流浪到我家，大哥和二弟都不在，我硬逼著三弟收容難民，三弟嘴上不敢說什麼，心裡卻是不大樂意的。我其實也知道，家人口眾多，在那種時局下，能顧得上族人溫飽已屬不易，如何顧得上旁人？又再者……活人一時易，活人一世難，我看似救活了那麼些人，卻不想最終累人累己……”

劉秀輕輕喊了聲：“麗華……”

我抬頭衝他一笑：“連年的戰亂，國民更需要休養生息，恢復經濟，這些才是當務之急。西域離原太遠，要我們派兵駐紮，設定都護，維護那些國家的利益，共同抵抗莎車國的欺凌，說實話，這個擔子太重了些。邊境上地廣人稀，你寧願捨棄幽州、幷州，將邊境上的百姓撤離到內裡，縮小疆域，擔心的不正是國家財政有限，照拂不到那麼多的地域嗎？既如此，如何還能再有多餘的精力顧忌到更深遠的西域去？”

他放開我的腳，又是一嘆：“麗華，朕實在不是個好皇帝。”

“你這樣都不算是好皇帝，我真不知道衡量好皇帝的標準是什麼了。”我笑著套上襪子，“依我愚見，武帝晚年時對匈奴、西域用兵，窮兵黷武，揮霍軍餉，置萬民於水深火熱之，也實在算不得是什麼好皇帝。”

劉秀微微變色，愣了半天才啞然說了句：“朕如何比得武帝……”

我失笑道：“是，原該拿帝、景帝來與你作比，但我仍不希望我們的陽兒將來成為劉徹那般的皇帝，哪怕……他將來能名垂竹帛，永留青史。”我不由自主的繃直了腰板，“我這人魯鈍，沒有什麼仁德的大智慧，在我看來，西域對於我們漢朝的意義實在微乎其微，昔日張騫出使西域，為的是聯合大月氏夾擊匈奴，這是出於軍事戰略考慮。如今看來，西域於我們有何用？它的土地，它的物產，它的百姓，對我們既沒有用處，又非是兵家必爭之地，那些大大小小的屬國要來有何用？設定都護，耗費國力，勞民傷財，得不償失。你倒是還念著情分備了禮物，若換作是我，早將他們打發回老家了……”

他嗤然一笑，摟住我的肩膀，將我攬進懷裡：“謝謝。”

“謝我什麼？”

“謝你替我辯解，還費心用了那麼多說詞讚我。”

我大笑：“那你不如將那些預備給西域諸王子的大禮省了，直接送給我吧！”

劉秀聞言，不禁也忍俊不禁的大笑起來：“果然是財迷！”

我回道：“非我財迷，是你摳門！我倒還記得前年你去汝南南頓縣，那裡的父老百姓如何說你來著？”

他眼笑意更盛，我抿唇竊笑，“公公曾任南頓令，所以你免了南頓一年的賦稅，吏民們讓你索性減免十年，你卻說什麼都不肯，最後討價還價的，才勉強又加了一年。”那年的事之所以讓我記憶猶新，是因為當時君臣百姓一塊樂著，那些吏民瞧著劉秀脾氣好，竟打趣揶揄皇帝，說皇帝小器，明明捨不得那十年賦稅，還假作大義凜然。

這件事回想起來，至今仍能讓我大笑不止。我的秀兒，有時候看著還真不像是個皇帝，絲毫沒有皇帝的架子不說，作風氣派，也仿若當年莊稼地裡鋤禾稼穡的樸實青年。

“朕的確是摳門。”他收起笑容，忽然眼添了一分愧疚之色，拉起我的手說，“雖然貴為皇帝，卻沒能讓你過足錦衣玉食的奢華生活。你貴為皇后，無論吃穿用度，卻遠遠及不上前朝皇后，是我累你受苦……”

我一把捂住他的嘴：“幸而你不似前朝皇