&ldo;為什麼?&rdo;

&ldo;因為那個到處殺人的瘋子。&rdo;酒保生氣地說，發紅的下巴鬆弛皮肉抖動。&ldo;天黑了還有誰想上街?我希望警方趕快抓到他，割掉他的卵蛋。那個狗娘養的毀了我們的生意。&rdo;

布蘭克同情地點頭，付了酒錢。冰斧還在他大衣下。他坐在吧檯邊，儘管室內溫暖，仍穿著大衣戴著手套，愉快地啜飲白蘭地，聖誕包裹放在一旁吧檯上。這感覺安靜安詳，而且從某個角度來說也很有意思，原來他的舉動影響到這麼多人。池裡丟進一顆石頭，漣漪一圈圈泛開，向外擴散……

他喝完這杯酒，留下不多不少的小費，拿著包裹走出去，來到門口，他轉身看是否應該向酒保或侍者稍揮個手，但沒人看他。他內心大笑：實在太容易了。沒人在乎。

購物人群逐漸減少，仍在街上的人行色匆匆急著回家，包裹夾在腋下或購物袋擺動。布蘭克模仿他們的樣子：兩包聖誕禮物夾在一邊腋下，稍微低頭弓肩抵禦無情寒風。但他眼神四處逡巡。他下定決心，如果十一點以前不能完事，就放棄，改天晚上再說。

丹尼爾&iddot;布蘭克錯失了一個很好的可能人選，他還在練習微笑時那人突然衝上一棟赤褐砂石建築的臺階。他錯失另一個人選，那人停步跟一棟公寓大樓的門房交談。第三個看來不錯，但太像誘餌警探，一般平民不會走得那麼慢。又一個人選錯失，因為一名制服巡警出乎意料地跟著那人轉過轉角，往布蘭克從容走來。

他不讓自己感覺挫敗，試著控制住憤怒。但仍然……他們在對他做什麼?他左腕從口袋抽出足以露出手錶的程度，在街燈下看時間。將近十點半。剩下時間不多了。然後他就得罷手，等改天晚上再說，但他不能。不能。熱度在他血液中熊熊燃燒。管他去死……該死的……上刺刀，兄弟們，上……不是現在就是……必須如此。他的運氣太好了。乘勝追擊。永遠要乘勝追擊。

確實如此。因為眼前‐‐不可思議地，令人喜悅地，沒有警車和制服巡警‐‐這條街空蕩幽暗，一名獨行男子朝他大步走來，步伐迅速，一側手臂夾著一個聖誕包裹，粗呢大衣的扣眼還插著一朵戀人薔薇。警方誘餌會拿聖誕包裹嗎?身上會戴薔薇嗎?不太可能，丹尼爾&iddot;布蘭克決定。他開始微笑。

情人走過一盞路燈下，布蘭克看見他年輕、苗條、蓄鬚、挺拔、自信，而且事實上相當漂亮。另一個丹尼爾&iddot;布蘭克。

&ldo;晚安!&rdo;丹尼爾隔著一步之距叫喚，微笑。

&ldo;晚安!&rdo;那人回答，微笑。

錯身而過之際，布蘭克將冰斧換手，開始轉身。就在同時，他感到被害人已突然停步，也開始轉身。他模糊地對這人感到欣賞，欣賞他如此正確迅速的本能和肢體反應，但之後一切都不確定了。

冰斧舉起。聖誕包裹掉在人行道。然後兩隻手用力抓住他舉起的手腕。那人的包裹也掉了，但手並沒放鬆，緊緊拉住布蘭克。三條手臂高舉空中。兩人站了一秒，彷佛雕刻成甜蜜的擁抱，朝彼此張開的嘴撥出冬季煙霧，彼此貼近。這番肢體接觸實在太美妙，丹尼爾不禁為之迷醉，向那人靠得更近。暖意。美好的暖意和力量。

他迅速回過神來，腳跟勾住那人左膝後方，邊勾邊推。不夠。那人身體搖晃，但不肯倒下。但緊抓布蘭克手腕的手放鬆了。他再度又勾又推搡，整個身體貼在對方身上。哦。他好像聽見遠處有哨聲，