擊仍很穩定，同時，結構堅固，船體有密封隔艙，加強了安全性。底板和舷側板分別採用兩重或三重大板結構，船上多檣多帆，便於使用多面風。大船上又都設有小船，遇到緊急情況可以救生、搶險。每隻船上都有大小兩個錨。行船中也有探水裝置。這些極適合於遠洋航行。

宋代所造一般的海舶叫“客舟”，“長十餘丈，深三丈，闊二丈五尺，可載二千斛粟”，“每舟篙師水手可六十人”。內部有獨特的水密艙構造。客舟分三個艙：前一艙底作為爐灶與安放水櫃之用。中艙分為四室。後艙高一丈餘，四壁有窗戶。“上施欄楯［shǔn吮］（即欄杆），採繪華煥而用簾幕增飾，使者官屬各以階序分居之。上有竹篷，平日積疊，遇雨則鋪蓋周密。”（《宣和奉使高麗圖經》）

“神舟”就比“客舟”更大得多了。宋神宗元豐元年（公元1078年）派使臣安燾、陳睦往聘高麗，曾命人在明州建兩艘大海舶，第一艘賜名“凌虛致遠安濟神舟”，第二艘賜名“靈飛順濟神舟”，自浙江定海出洋到達高麗，高麗人民從沒見過這樣的神舟，“歡撥出迎”。cn。宋徽宗宣和五年（公元1123年）再次派使臣去高麗，又在明州建造兩艘巨型海舶，據史載，它們“巍如山嶽，浮動波上，錦帆鷁首，屈服蛟螭”。到達高麗後，高麗人民“傾城聳觀”、“歡呼嘉嘆”。“神舟”大者可達五千料（一料等於一石）、五六百人的運載量，中等二千料至一千料，也可載二三百人。

宋代對各地造船數量也有規定。如宋哲宗元祐五年（公元1090年）就曾規定溫州、明州等地每年定額建造船舶600艘。因此各地造船數量很多。南宋紹興十年（公元1140年），福建安撫使張浚曾上書宋高宗說已在福州造了千艘大海舶，準備航海至山東以從側翼攻擊金兵。

南宋還造過很多車船。車船也是中國古代人民重要的發明創造之一。它是在唐德宗（公元780—805年在位）時由荊南節度使李皋最早設計製造成功的。可稱是現代輪船的始祖。南宋時，車船已在水軍建制中大量使用。車船是一種戰艦，它有兩個木輪槳，每側一個，一輪叫一車，以人力用腳踩踏，帶動輪槳轉動，使船行駛，前進速度很快。史稱“翔風鼓浪，疾若掛帆席”（《舊唐書·李皋傳》）。宋朝時，輪槳增多，有四輪、六輪、八輪、20輪、24輪以至32輪之多。

宋高宗紹興二年（公元1132年），宋水軍攻打洞庭湖起義水軍楊麼，出動八車戰艦兩艘，小型車船海鰍艦20艘。交戰中，沚江水落潮，宋軍來不及撤退，大小車船及造船工匠高宣等一起被俘。從此，楊麼起義軍有了造車船的技術，就仿造了大小車船數百艘。其中有24車的揚州載，32車的大德山等巨型車船29艘。宋代最大的車船“船長三十六丈，廣四丈一尺，船高兩重或三重，可載千餘人。上設拍竿，長十餘丈，上置巨石，下作轆轤貫其顛，遇官軍船近，即拍竿擊碎之”。

宋高宗紹興三十一年（公元1161年）宋金採石（今安徽馬鞍山境內）之戰中，宋軍就是使用車船戰勝金兵的。南宋虞允文以中書舍人參謀軍事的身份到採石犒軍，他能在危難中組織、鼓勵將士，分軍隊為五，其二傍東、西岸，其一駐守中流，載精兵為戰。其二藏於小港。這時，金主完顏亮已揮小紅旗指揮部下數百艘船渡江，轉瞬間已至江南岸70餘艘。虞允文鼓勵將士，中流以海鰍船（車船的一種）衝擊敵船，大獲全勝。完顏亮至瓜洲鎮。虞允文命戰士踏車船至瓜洲，往返巡視，宋船在中流上下繞金山三週，迴轉飛駛，迅速靈巧，金兵看到，無不驚駭。金兵敗退，完顏亮被部下所殺。

南宋末，陸秀夫、張世傑等宋臣擁立趙昺［bǐng丙］為帝，流亡遷徙於南海的崖山一帶（廣東新會南80裡海中），宋廷百官及20萬軍民也駐於此。元軍