這個了，萊斯特就像一個藏量豐富的寶藏，越靠近越知道他的深度，就像思維所能達到的寬闊原野——時常讓他出現或許要用一生才能探索到盡頭的怪誕想法。

“。。。。。。雙溫莎結，看上去還不賴是不是。”萊斯特滿意地拍了拍卡爾的胸膛，然後將一塊摺好的方巾放進了卡爾西裝上衣的口袋裡，他的眼睛在明亮的水晶燈下變幻著深淺的色調，染上一種微弱而漂亮的銀色，這讓他想到了非常小的時候他母親送給他的一份生日禮物。

那是個很晴朗的夏天，他們都跟隨著父親去新墨西哥談一筆生意順便度假，那是一段十分難捱的日子，甚至讓他母親的病情一度反覆和加重——直到老霍克利終於結束了他那些該死的應酬，帶著他們來到了南部的卡爾斯巴德洞窟。

當地人更願意叫它蝙蝠洞，他們沿著滴水溼潤的峽谷走道不斷向前，直到眼前明亮一片。

那些被碳酸鈣層層覆蓋的石球顆顆熠熠生輝，安靜地散落在石窟裡，碧水淺淺地沒過一層，卡爾聽到悅耳的如同風琴般的響聲迴盪在耳側——他們就像誤闖了奧丁的比弗羅斯特彩虹橋，置身於黃昏墜落的諸神庭院，連最後一絲驚歎的力氣都被狠狠奪走。

他的母親撩起薄紫色的絲綢長裙，赤著腳踩進水裡，雙手掬起如同翡翠的碧波，將一捧星光捧到他眼前，她說：“happy&nbsp；birthday，my&nbsp；son。”

卡爾從冗長而溫馨的回憶裡撈出了自家軟化成一灘水的理智，萊斯特笑眯眯地看著他——他就像一直站在那思維的終點似的，安靜並且縱容：“我們該出發了，霍克利先生。”

。。。。。。

施特勞斯夫婦的葬禮在三一教堂舉行，萊斯特跟著卡爾走進這幢頗具有哥特風格的大教堂時，已經有不少人三三兩兩地坐在一起小聲交談著——一部分人面露哀容，足以看出伊西先生和艾達夫人生前的好人緣。

卡爾很快就被幾個態度熱絡的紳士拽進了一個小團體中，小姐們顯然也是這樣——值得一說不斷有人稱讚凱瑟琳的髮型，這讓小姑娘臉上始終掛著一副略帶矜持的得意表情。

孑然一身的萊斯特顯得有點兒鶴立雞群，維克特從前排椅子裡抬起頭，摸著後脖頸活動了一下痠疼的頸椎，兩個人的目光不期而遇地相撞，年輕的繼承人衝他點了點頭，然後做了個手勢邀請他到自己身邊坐下。

“早安，施特勞斯先生。”萊斯特禮貌地向他問好，然後輕聲說道，“希望您一切都好。”

“事實上，還算不錯。”維克特放下手裡樸素的黑色硬殼本，語氣輕鬆地說道，他的臉上很難看出表情，但淺色眼睛裡確實沒有過多陰翳，“他們——我父母珍愛彼此，在我大學沒畢業就接手了梅西百貨之後，我就料到會有這麼一天。我是他們重要的親人，但永遠不是最重要的那個。”

萊斯特笑了笑，必要的時候他可以是一個無比貼心的聆聽者，維克特不需要他的回答，他就一個字也不會說。

年輕人低頭摩挲著筆記本光滑的封面，口吻充滿感慨之意：“霍克利給了我兩把鑰匙——你猜猜我最終得到了些什麼？”

“。。。。。。不是你想要的那些？”萊斯特拍了拍他的肩膀，儘可能地想給他一些安慰——沒有任何別的意思，維克特看起來就像個無依無靠的小可憐，老實說，那可有點兒類似只被主人狠狠趕出家門的灰心喪氣的巨型犬了，眼神溼漉漉的——大概因為面部表情少，他在“用眼神表達內心一百種想法”方面簡直稱得上頗有建樹。

維克特輕聲說：“不，並非全然。我母親的保險櫃裡鎖著所有值錢的珠寶首飾、股份證明、房產地契，甚至還有一份我確實需要的、在幾年前就蓋好了章的遺囑。而我父親保險櫃裡的，僅有一些情書、日記