眾幾乎都聽說了，

眾口相傳之中，故事也會發生很多改變。比如有人說若山頭生雙角、背有雙翅，相貌猙獰，手持巨斧力大無窮，一斧子能劈開一座山，他的祖先就是為巴國開國之君劈山開路的。如今他征服了某片蠻荒中的各個部族，被國君封為山水城城主。據說山水城建在絕壁高崖之上，要抓著繩索爬很多天才能到達城門……

這些傳說不管是真是假，人們信或不信，總之已與採風官當初說的不太一樣，多年後又變異成各種民間故事。

身為相室國採風大人的西嶺，當然聽說了高城一帶發生的事情。當國君問他時，他便講了自己所知的情況，向國君解釋這一切是如何發生的。

國君聽完之後，皺眉問道：“那伯壯的確是山水城的兵師嗎？”

西嶺點頭道：“是的，我見過此人，也親眼見他率領山水城的軍陣。”

國君又說道：“國中確實沒有規定，民眾不得在城廓以外交換物品。悅耕城主派守城軍隊以刀槍相向，是無禮在先。可是在城門處發生的衝突，是因為山水城的商隊拒交貨稅。本國可有規定，城主不得單獨向另一城的商隊提高貨稅？”

西嶺搖頭道：“確實沒有明確的規定提到城主不可以這樣做，但原因是根本就無人想到會發生這種事，也從來沒有出過這種事。入城交貨稅，對於商隊來說當然都是一樣的，誰會特意對另一座城廓的商隊加稅呢？

至於山水城的商隊，打人固然不對。但他們若不想交貨稅，可以轉身離去。可實際情況是，高城的守城軍士要把他們抓起來打板子，還要罰沒貨物，這也與禮法不符。”

國君又問道：“採風大人，你去過山水城，依你看該如何處置呢？聽悅耕城主的意思，是想讓寡人以巴國的名義懲處山水城，這當然不妥。可是山水城剛剛結盟歸附，他們來往巴原必經高城屬地，我也不想看到國境後方起更大的內亂，如何安撫雙方才好？”

國君聽明情況後，心中也暗暗鬆了一口氣，三十多名士兵被殺，他差點以為起內戰了，原來只是貨稅之爭。但是他更不想情況惡化，想把雙方都安撫下去，於是就問西嶺該怎麼辦。

西嶺答道：“我明白主君您的意思，不想看見國中起紛爭。但此事由高城而起，做錯了事情的人若不受懲罰反受安撫，那麼效仿者就會更多。方才提到悅耕城主對山水城單獨提高貨稅的做法，依禮法而論，也不是沒有，但只在一種情況下才會出現。”

國君追問道：“什麼情況？”

西嶺鄭重答道：“是國對國之事，比如一國對另一國，邊境往來自有關卡，也會對商隊徵收貨稅，稅值如何視兩國情況而定，但此權只屬國君。至於各城之主，是無權這麼做的，因為各城皆都同屬一國，悅耕城主難道還想施號令於國中諸城嗎？”

國君聞此言，臉色當場就變了。西嶺沒有繼續再深說下去，但悅耕城主的這種做法，不僅是越禮，甚至能套得上謀逆的罪名啊！

國君想了半天，又問道：“那該如何處置悅耕？”

西嶺答道：“應將事項對國中諸大人說明，交由理正大人，按國中禮法處置。”

國君沉吟道：“可是這樣做，會不會引起高城氏懷恨，將來與山水氏的衝突更甚？”

西嶺笑了：“主君的擔憂很有道理，就看理正大人如何處置了，您想手下留情也可以，但不處罰是絕對不行的。如果不這麼做，才會引起更大的衝突，甚至是兩城內戰。有錯不罰，只會使人越錯越深，所以最重要的是讓國人知曉悅耕城主錯在何處，而主君處事既寬厚仁慈、又公正英明。”

……

悅耕城主派出使者之後，仍怒氣難消，從高城來往國都還需要一段時日，悅耕暫時沒有等到國君的訊息，他下令繼