靜。一抬頭，詭杆之上似乎有個人影掩映在帆布之間。紅泠學著伊藤寧姬語調道：“倪爾葉，別藏了，我看到你了。”

那人影果然是楚雲傲，一看是紅泠，從上面躍下道：“藏？哼！我幹嘛要藏？我在詭杆上面倚欄臨風，登高望遠，好不快意。”說罷，一抖手，掌上赫然託著一架西洋鏡。紅泠奇道：“西洋鏡，我見柳川力雄有一個，難道是你偷的？”

楚雲傲道：“偷？我楚雲傲豈是偷雞摸狗之輩。難道天底下就只有柳川力雄一人有西洋鏡？”

紅泠靈光一閃，詭笑道：“我知道了，伊藤寧姬，對了一定是她。好啊你，拿了人家東西就躲起來藏貓貓……”

楚雲傲趕忙打斷她道：“你喜歡給你就是了。”

紅泠道：“我才不要，人家送你的東西，怎能再送別人。”

楚雲傲神秘道：“想不想看看有趣的事情？想的話就上來。”

紅泠好奇心大起，急忙跟楚雲傲攀上詭杆頂。接過西洋鏡一看，透過茫茫夜色，隱見左前方出現一團火光。似是一艘被點燃的船隻，火光沖天。紅泠急道：“還看什麼？還不快去跟師兄說去，似乎是海盜。”

楚雲傲聞言去喊谷昭。谷昭不一時來至詭杆，接過西洋鏡看了半晌道：“殺人掠貨，縱火焚船，極像倭寇的作風。我們駛過去，看看還有沒有活人。”

眾人全部整裝候在甲板。不一時，離那火船越來越近。哭嚎之聲隨風傳來，讓人聞之心惻。竹葉兒眼尖，火光掩映下，看到海里漂浮著一個人，急忙拋下纜繩，將那人拽上船來。火船上尚有數十活人，在火海中見到有船靠近，齊齊奔向就近船舷側呼救。谷昭待船穩住，扔過舢板，將眾人一一接過。見這些人大多是頭戴方巾，足蹬軟靴，身穿學士褂的讀書人模樣。

待眾人穩妥，谷昭問道：“你們可是大明人士？”為首的一人作揖道：“學生等人正是自中土而來。不想，在此遭遇海盜，這些窮兇極惡之徒，劫掠也就罷了，還要放火焚船，欲將我等盡數燒死。這深夜孤海本不敢心存僥倖，然天可憐見，竟得遇恩公。請受學生等一拜。”說罷，身後眾文士齊齊起身欲拜。谷昭急急攔道：“扶危濟困，乃我輩本色。況又是舉手之勞，何須多禮。”

那書生道：“在下山東舉子孔孟出，敢問恩公大名。”

谷昭道：“在下姓谷名昭。”遂將其他人簡單介紹。眾人知書達理，紛紛施禮寒暄。

谷昭問孔孟出：“你們一身學士打扮，這是要去哪裡？若是順路到是可以載你們一程。”

孔孟出道：“學生等人乃是去赴‘九色詩會’。”

谷昭蹙眉道：“九色詩會？”

第二章　海東吟　卷五　九色詩會　3

孔孟出道：“恩公有所不知，十年前，小琉球雞籠有位雅士創辦了‘九色軒’。其創辦的目的是以文會友，每三年一次，遍邀天下名士，參加九色詩會。那軒主似乎是個科舉失意的文士，非常同情考生，九色詩會便定在每三年一次的鄉試後的一個月，既是九月。凡是鄉試過關的舉人俱可參加，一路吃穿住行皆由雅士出資。來到九色軒只要答對‘蒼天九問’，也就是軒主出的九道題，便由九色軒出銀兩，資助舉子們去參加明年二月的會試。天下舉子大多不富裕，再加上天下文士匯聚九色軒，這一盛況也是所有莘莘學子都不願錯過的。所以，我等甘冒奇險渡海前來。這艘大船便是九色軒主的私家船，本來船上請了二十幾名護衛保護我等，不想，海盜極其厲害，只上來幾人便將護衛盡數殺死。”

谷昭道：“是倭寇嗎？”

孔孟出道：“有倭寇，但似乎還有漢人。”

谷昭嘆道：“東海倭患幾近三百年，之所以難以肅清，就是因為有漢人與他們勾結，這些漢人實在是比倭寇