好時機，三弟為何只願做洋人的看門狗，而不去逐鹿中原，揚威華夏。”

谷昭道：“若是我猜得不錯的話，陳軍師恐怕是想保留實力，先作壁上觀。”

郁離子突問顏思齊道：“去年寨內大約能戰計程車卒只有三千，現在有多少？”

顏思齊道：“去年跟紅毛一戰，三弟曾當我面檢討險釀大禍，認識到兵力不強的問題。跟紅毛結盟後，他先是利用紅毛販來大量軍火，一部分轉賣給東南各國；一部分留作己用。年初，山東、安徽等地接連大旱，西北三省更是天災人禍不斷。西南義軍王祖用內訌後潰兵四散。老三他充分捉住這些機會派出近千人分至內地各省招募士卒。加上五弟又從西洋帶回些西洋無業浪人，全算起來，已有五萬餘人。經過這大半年緊急訓練，火槍易學，現在能參加戰鬥計程車卒有近四萬人。而且，全部配備最新式的西洋火槍。”

谷昭聞言不由對陳衷紀產生既佩服又惋惜的心情，道：“短短一年時間，便有了足可跟神機營一較高下的軍隊，陳軍師真乃當世諸葛。只可惜，他不是我輩中人，不知為國為民。”

一看天色，谷昭抱拳對二人道：“救兵如救火，老弟這就去馬家，二位哥哥保重，切不可洩露弟之機密。”

說罷，出得房門。郁離子仍要等候陳衷紀，非說服他不可。谷昭是徹底不抱希望了，人家有意避而不見，即便自己舌燦蓮花，也沒地說去。

谷昭施展輕功悻悻地來至客棧。天色未明，本想再休息會兒。但是出師不利，心情大為糟糕，躺下後輾轉反側，不能入睡。乾脆，騎上馬直奔馬家。馬家自從被斷水後，知道此刻顏字寨勢力今非昔比，只能忍氣吞聲，舉家北遷。谷昭按照顏思齊所說，騎馬向北賓士四十餘里，眼前果然出現一個村鎮。遙遙望見村口豎著一個箭塔。不用想，這是馬家標緻性建築。谷昭來至箭塔下，沒敢報出真名。只說馬家銘中原的朋友前來探望。馬家銘一直心懷報國之志，一直與中原人物有往來。箭塔上士兵不敢怠慢，發出一隻響箭，騎上馬頭前帶路。谷昭跟他一路行去，不多時來到一處新蓋不久的大宅院前。此刻，天色已然大亮。宅門一開，院內站有數十人。人群看到谷昭，分作兩排，閃出當家人馬家銘。馬家銘打量了谷昭幾眼，愕然不識。谷昭道：“馬大當家的可否借一步說話？”

顯然是人多嘴雜，馬家銘一愕，看了眼眾人道：“這些人都是我自家人，一筆寫不出兩個馬字來，你敞開天窗說亮話，找我何事？”

谷昭心道那怎麼行，一旦傳出我谷昭沒死，魏孤行必會懷疑機密洩露而改變計劃，那時就真糟糕了。

谷昭只好一抱拳道：“既然如此，在下告退。”說罷作勢要走。後面一個馬家人立馬抽出長刀，道：“馬家豈是你說來就來，說走就走的。趕快交代，來此意欲何為？”

谷昭冷冷道：“我以為當年馬家在中土馳騁沙場世代為將，不料，竟然如此不把軍機當回事。”

馬家銘一聽軍機，藏埋在心底多年的那份不安分的血液立時激上頭頂。站起道：“是本將軍把軍機當兒戲了，快隨我進來說話。”

谷昭跟馬家銘走進正堂大廳，馬家銘屏退左右。只剩下谷昭一人，馬家銘道：“聽聲音先生可是自中土而來？”

谷昭點頭。

馬家銘急性子道：“那麼，中土大戰如何了？”

谷昭便把中土義軍遭受的困厄簡單一講，馬家銘對李維素有耳聞，知道此人善於用兵。可一聽他和魏閹勾結，欲害天下反閹志士，頓時氣得咬牙切齒，大罵這個李維無恥。谷昭在側一瞧，心說：來對了，看來不用相請，馬家銘仍懷一腔愛國熱忱，必會主動出兵。

果然，馬家銘罵夠了。問谷昭：“先生此來何意，儘管直說，我馬傢俱是華夏子孫，為國鋤奸，義