「是的，真不是什麼好差事。」

之後，他們誰也沒說話，直到抵達迪恩小修道院。

女僕告訴他們，洛蘭小姐正在花園裡。如果他們想見柯克太太倒是方便得很。

吉米趕忙說他們不是來找柯克太太的。

「柯克太太是誰？」當他們繞進那座有些荒蕪的花園時，羅尼問道。

「跟洛蘭小姐住一起的老太婆。」

他們走上一條鋪著石子的小路。小路的盡頭站著一個姑娘，手裡牽著兩條黑色長耳狗。這是一個嬌小的女孩，面板非常白，身上穿著寬鬆的舊軟呢衣服，一點也不像羅尼心中想像的樣子。其實，她也不是吉米平常交往的那種女孩。

她拉住一條狗的項圈，迎了過來。

「你們好！」她說道，「千萬不要怪罪伊莉莎白。它剛生了一窩狗崽，正是提防生人的時候。」

她的舉止極為自然，當她抬頭微笑時，雙頰上淡玫瑰色的紅暈更深了。她的眼睛是深藍色的，就像矢車菊一般。

突然，她睜大了眼睛——是有了某種警覺嗎？她好像猜中了他們的來意。

吉米連忙開口介紹：

「韋德小姐，這位是羅尼·德弗盧，您一定經常聽格里提起他。」

「噢！是的。」她轉過頭，沖羅尼熱情地一笑，表示歡迎。「你倆一定是從煙囪別墅來的吧？格里怎麼沒跟你們一起來？」

「呃……沒辦法來了。」羅尼說不下去了。

吉米又一次看到她眼中閃過一絲驚恐。

「韋德小姐，」他說道，「恐怕……我是說，我們有個壞訊息要告訴您。」

她一下子緊張起來。

「格里？」

「是的……格里。他……」

她突然衝動地跺了跺腳。

「噢！告訴我……告訴我……」她突然轉向羅尼，「你快告訴我。」

吉米內心掠過一絲嫉妒，這時他終於明白了一個自己遲遲不願承認的事實：為什麼海倫、南希和襪子對羅尼來說只不過是「女孩子」的原因。

模模糊糊地，他只聽到羅尼鼓足勇氣說道：

「韋德小姐，我要告訴您……格里死了。」

她顯得很有勇氣。她張大了嘴巴，但說不出話來，後退了一步，但一兩分鐘之後，她又急切地問了起來——怎麼死的？是什麼時候？

羅尼儘可能平靜地回答了她的問題。

「安眠藥？格里？」

很顯然，她並不相信。吉米瞥了她一眼，近乎是警告。他突然覺得天真的洛蘭可能話太多了。

輪到吉米時，他儘可能平靜地解釋有必要展開進一步的調查。她打了個哆嗦，不願意跟他們一起回煙囪別墅，不過她解釋說晚些時候會去。她有一輛雙座跑車。

「我想……一個人靜一靜。」她近乎是在乞求。

「我能理解。」羅尼說道。

「好的，沒關係。」吉米也答道。

他們看著她，雖然很尷尬，但又無能為力。

「謝謝你們過來告訴我。」

在回去的路上，他們都沒有說話，好像彼此之間心存芥蒂。

「天哪！那姑娘真勇敢。」羅尼只說了一句。

吉米表示有同感。

「格里是我的朋友，」羅尼說道，「我有責任照顧她。」

「那是當然。」

他們不再說什麼。

一回到煙囪別墅，吉米就被淚眼汪汪的庫特夫人攔住了。

「可憐的孩子，」她不斷地說著，「可憐的孩子。」

吉米想方設法來應付她。

庫特夫人開啟話匣子，向他細述她許多亡友