「去吧，親愛的。」她父親翻了一頁名錄，心不在焉地說道，「好的，當然，可不是嘛。」

邦德爾不耐煩地嘆了口氣，站起身來。

「要是我能記住信的內容就好了，」她像是喃喃自語地說道，「我沒仔細讀。好像提到了一個玩笑，說什麼七面鐘不是開玩笑。」

凱特勒姆勳爵突然抬起頭來。

「七面鍾？」他說，「對！我想起來了。」

「想起什麼了？」

「我說怎麼這麼耳熟呢。喬治·洛馬克斯來過了。特雷德韋爾只犯了這一次錯，沒擋住，讓他進來了。他正準備去城裡，好像下個星期他要參加雙足飛龍教堂舉行的什麼政治性聚會，而且他收到了一封恐嚇信。」

「您說的恐嚇信是什麼意思？」

「哦，我真的不清楚，他也沒細說。我記得好像有『小心點兒』、『麻煩就在眼前』之類的話。無論如何，這封信肯定是從七面鍾寄來的，我記得他是這麼說的。他正打算進城報告蘇格蘭場呢。你認識喬治嗎？」

邦德爾點了點頭。她非常熟悉這位熱心公共事務的內閣部長喬治·洛馬克斯，他還是國王陛下跟前負責外交事務的終身助理。很多人對他敬而遠之，因為他有個改不掉的老毛病，就是在私下聊天時常常喜歡引用自己在公開演講時說過的話。因為他的那對眼睛鼓得厲害，所以包括比爾·埃弗斯利在內的許多人都管他叫「老鱈魚」。

「那麼，」她說道，「老鱈魚對格里·韋德的死有興趣嗎？」

「這倒沒聽說過。當然，也有可能。」

邦德爾沉默了幾分鐘。她在努力回憶寄給洛蘭·韋德的那封信的確切內容，同時在想像這個女孩子的長相。顯然，格里·韋德對她有著深厚的感情，那麼這樣的一個女孩該是副什麼模樣？她越琢磨，就越覺得這封哥哥寫給妹妹的信非同尋常。

「您說那個姓韋德的姑娘是格里同父異母的妹妹？」她冷不丁地問道。

「哦，當然，但嚴格來說，我想她不是……我是說，以前不是……根本就不是他的妹妹。」

「可她也姓韋德呀？」

「她並不是真的姓韋德。她不是老韋德的孩子。我說過了，老韋德和他的第二任妻子是私奔的，她原先的丈夫是個十足的惡棍。當時法庭把孩子的監護權判給了她的前夫，但顯然他沒有行使這項權利。老韋德非常喜歡這個孩子，堅持要孩子隨自己的姓。」

「我明白了，」邦德爾說，「這就清楚了。」

「清楚什麼了？」

「那封信上令我不解的地方。」

「我想她長得挺漂亮的，」凱特勒姆勳爵說道，「我聽別人說的。」

邦德爾心事重重地上了樓。現在，她有幾件事要做。首先，她必須找到吉米·塞西傑，或許比爾也能幫得上忙。羅尼·德弗盧是比爾的朋友，如果吉米·塞西傑是羅尼的朋友，那麼比爾就有可能認識他。還有就是那個女孩洛蘭·韋德。她有可能提供一些有關七面鐘的線索。顯然，格里·韋德跟她說過什麼事。他急於要她忘掉，這本身就有點不祥的味道。

第七章 邦德爾造訪

要找到比爾並不是什麼難事。第二天早上邦德爾就驅車進城，這一次路上沒有再遇到什麼驚險狀況。到了城裡之後，她給比爾打了個電話。熱情的比爾邀請她一起吃午飯和喝茶，再一起吃晚飯，然後跳舞，但都被邦德爾一一回絕了。

「過一兩天我再來陪你吧，比爾。目前我有正事要辦。」

「噢，」比爾說道，「真是太沒勁了。」

「此事非同小可，」邦德爾說道，「一點也不無聊。比爾，你認識一個叫吉米·塞西傑的人嗎？」

「當然，你也認識的。」