「當然認識。她是一位值得尊重的女性，出類拔萃。我一般不贊同女性加入議會，她們可以用女性的方式來發揮影響力。」她頓了頓，毫無疑問在回憶以往的歲月。她就是採用女性的方式把不情願的丈夫推入政壇，然後共同努力取得了巨大的成功。

「不過時代不同了，麥卡塔夫人做的是能夠影響全國的大事，而且對所有的女性都有價值。可以這麼說，這才是真正的女人的工作。你一定要見見麥卡塔夫人。」

邦德爾有點沮喪地嘆了口氣。

「下個星期她會參加喬治·洛馬克斯舉辦的家庭晚會。喬治邀請了爸爸，但是爸爸當然是不會去的。可他從沒想過邀請我，大概是覺得我太無知了吧。」

凱特勒姆侯爵夫人忽然覺得她的侄女有了驚人的進步。是不是經歷了一次失戀？在凱特勒姆侯爵夫人看來，失戀對年輕姑娘往往很有益，可以令她們更嚴肅地對待生活。

「大概喬治·洛馬克斯還沒想到你已經……我們這麼說吧，長大成人了。親愛的艾琳，」她安慰道，「我必須找他談談。」

「他不喜歡我，」邦德爾說道，「我知道他不會邀請我的。」

「胡說，」凱特勒姆侯爵夫人說道，「我去跟他說。喬治·洛馬克斯才這麼點大時我就認識他了。」她比劃了一個太不靠譜的身高，接著說道，「他肯定會樂於幫我這個忙的。而且他一定很明白，我們這個階層的年輕女性貢獻才智為國家謀福，這是非常重要的。」

「聽聽，聽聽……」這句話邦德爾幾乎要脫口而出，不過她硬是忍住了。

「我這就去給你找些資料來。」凱特勒姆侯爵夫人說著站起身來，尖聲叫道，「康納小姐！」

一個打扮清爽卻面帶驚慌的秘書跑了進來。凱特勒姆侯爵夫人向她吩咐了一大堆事情。不久，邦德爾就帶著一大堆最枯燥乏味的資料驅車返回布魯克街了。

下一步是打電話給吉米·塞西傑。他一開口就透露出成功的喜悅。

「我辦好了，」他說道，「雖然在比爾那兒費了不少工夫。他總是擔心我會羊入虎口。不過我終於把他說通了。我拿到了一大堆東西，正在細讀呢。儘是些藍皮書和白皮書之類的，乏味得很……不過總得理出個頭緒來。你有沒有聽說過聖菲邊境爭端？」

「從沒聽過。」邦德爾答道。

「哦，這個問題可費腦筋了。爭端持續了好幾年，而且非常複雜。我要拿它當做研究課題，這年頭人人都得學有專長才行。」

「我也弄到了一大堆類似的東西，」邦德爾說道，「瑪西亞伯母給我的。」

「什麼伯母？」

「瑪西亞伯母……我爸爸的嫂子。她醉心政治，還會想辦法讓我參加喬治的晚會呢。」

「是嗎？噢，這太好了。」停頓了一下，吉米接著說道，「對了，我想這件事我們最好不要告訴洛蘭了，你覺得呢？」

「也許吧。」

「她可能會不高興，但她真的不必卷進來。」

「對。」

「我是說不能讓像她那樣的女孩去冒險！」

邦德爾心想，吉米說話真不夠意思——我也會遇到危險的呀，可是他似乎不怎麼擔心。

「還在嗎？」吉米問道。

「在，我在想事情。」

「哦。明天的驗屍你去嗎？」

「要去的。你呢？」

「我也去。對了，晚報上有訊息了，但只是登在不起眼的角落裡。有意思……我還以為他們會大做文章呢。」

「是的，我也是這麼想的。」

「哦，」吉米說道，「我得接著看材料了，我才讀到波利維亞給英國發照會那一段。」

「我也要做點功課了