「恕不能從命。」她不客氣地說道。

「不要輕率回答。」

她想，莫斯葛洛夫斯基肯定正躲在鐘面面具下暗自發笑呢。

「艾琳小姐，你還不知道自己要拒絕的是什麼。」

「我猜也猜得中。」邦德爾答道。

「是嗎？」

是七點鐘的聲音。這聲音讓邦德爾隱隱約約記起了什麼，在哪兒聽見過……

七號緩緩地抬起手，笨手笨腳地解開了面具。

邦德爾屏住呼吸，終於——她就要知道一切了。

面具拿了下來。

邦德爾發現自己面對的，是巴特爾警司那張毫無表情、木然的臉。

第三十二章 邦德爾目瞪口呆

「正是我！」巴特爾說道，話音未落，莫斯葛洛夫斯基已經起身繞到了邦德爾的身邊。「給她一把椅子，她著實受驚了，我看得出來。」

邦德爾跌坐在椅子上。她驚訝得四肢無力，渾身發軟。巴特爾繼續用他特有的平靜口吻說道：

「沒料到是我吧，艾琳小姐？在座的有些人也料不到。可以說，莫斯葛洛夫斯基先生是我的副手，他知道內情，但其他大多數人都不知道，他們只是從他那兒得到指示。」

邦德爾還是一言不發，她簡直說不出話來，這對她來說實在是很少見的情況。

巴特爾表示理解地沖她點了點頭，似乎感同身受。

「恐怕你要打消一些成見，艾琳小姐。比如說七面鍾俱樂部……我知道這在小說裡很常見……一個從不露面的犯罪頭子把持著一個秘密犯罪組織。現實生活中可能會存在，但類似的事情我卻從來沒碰到過，儘管我的閱歷很豐富。」

「不過，現實中的確有很多傳奇，艾琳小姐。人們，尤其是年輕人，喜歡讀這類傳奇故事，更喜歡實際去經歷。現在，我來為你介紹一群令人欽佩的業餘愛好者，他們為我的部門作出了值得驕傲的貢獻，沒有他們，這些成就無法獲得。如果說他們煞有介事地選擇了誇張的偽裝，唉，這又何嘗不可呢？他們甘願面對真正的危險……最最嚴重的危險……他們之所以願意，是因為對危險本身的嚮往……在我看來，在如今講究安全第一的時代，這是一種非常有益的表現……以及報效祖國的真誠願望。」

「好了，艾琳小姐，我開始為你介紹。首先，這位是莫斯葛洛夫斯基先生，可以說你已經認識他了。正如你知道的，他管理這傢俱樂部，還負責其他一大堆事情。他是我們英國最重要的一名特工。五點鐘是匈牙利大使館的安德拉斯伯爵，已故的格里·韋德先生最親密的朋友。四點鐘是海沃德·費爾普斯先生，美國新聞記者，他對英國富有同情心，新聞嗅覺極其敏感。三點鐘……」

他停了下來，微微一笑。邦德爾目瞪口呆地凝視著比爾·埃弗斯利那張羞怯的笑臉。

「兩點鐘，」巴特爾的聲音一下子沉重起來，「只能空著了。它本來屬於羅尼·德弗盧先生，一個非常勇敢的年輕人，他為國捐軀了。一點鐘……嗯，一點鐘是格里·韋德先生，也是一位非常勇敢的年輕人，他也為國捐軀了。他的位子已經由一位女士……原本我有些擔心……但事實證明她完全能夠勝任，而且對我們幫助很大……頂上了。」

一點鐘取下面具，邦德爾看到拉茲基伯爵夫人那漂亮的臉龐，一點也不感到驚訝。

「我早應該想到的，」邦德爾忿忿地說道，「你這個漂亮的外國女冒險家也太完美了，壓根兒就不會是真的。」

「但你不知道真正的妙處在哪兒，」比爾說道，「邦德爾，她就是芭比·聖·摩爾……還記得嗎，我跟你說過她的事，她是一個頂尖的演員……絕非虛言。」

「不錯，」摩爾小姐操著純正的美國式鼻音