「哎呀，你不記得了嗎，先生？昨天早上他告訴過你，那個叫阿徹的人威脅過他。」

「現在我想起來了，他確實這麼說過，」我說，「當然啦，我記得，當時你離我們很近。」

「是的，我聽到了他說的話。普羅瑟羅上校嗓門那麼大，怎麼可能聽不到呢？你的話也給我留下了深刻的印象。你說，等他大限將至時，他得到的將是公正，而不是憐憫。」

「我是這麼說的嗎？」我皺著眉問。我記得我的話略有出入。

「我記得很清楚，先生，你的話給我的震動不小。公正是個多麼可怕的東西。想想看，沒過多久這個可憐人就被殺死了。你似乎預感到有那一天。」

「我沒有這種預感。」我的回答很簡單。我很反感霍伊斯的神秘主義傾向。他有點兒愛幻想。

「你把阿徹這個人的情況告訴警察了嗎，先生？」

「我對他一無所知。」

「我是說，你把普羅瑟羅上校說的那個阿徹威脅他的話向他們複述了嗎？」

「沒有，」我慢吞吞地說，「還沒有。」

「你打算這麼做嗎？」

我沒做聲。法律和秩序的力量已經與之作對了，我不喜歡對一個處於此等境況的人窮追不捨。我不是在為阿徹辯護。他是一個積習難改的偷獵者——任何教區都能找到幾個像他這樣整天樂呵呵的廢物。在宣判時，無論他一怒之下說過什麼話，我都無法確定，他出獄時還會有同樣的想法。

「你聽到我們的談話了，」終於，我說，「如果你認為有責任把這件事報告警察，那你就必須這麼做。」

「最好由你來說，先生。」

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