「顯然，六個彈膛裡都裝了子彈，一顆子彈已經射出去了。」

勞倫斯點了點頭。

「但是經誰的手射出去的呢？先生，好極了，除非找到真正的兇手，否則到我死的那天都會被人懷疑與此案有關。」

「別這麼說，我的孩子。」

「但確實如此。」

他不說話了，自顧自地皺著眉頭。最後，他振作精神，說道：

「讓我來告訴你我昨天晚上是怎麼過的吧。你知道，老馬普爾小姐略知一二。」

「我相信，就是因為這個，她很不討人喜歡。」

勞倫斯開始講述他的故事。

他聽從馬普爾小姐的勸告，去了教堂舊翼。在安妮的幫助下，他和客廳女傭談了一次話。安妮只是簡單地對女傭說：

「雷丁先生想問你幾個問題，羅絲。」

說完，她就離開了房間。

勞倫斯感到有點兒緊張。羅絲是一個漂亮的姑娘，二十五歲，她用清澈的眼睛望著他，使他感到渾身不自在。

「是——是有關普羅瑟羅上校的死。」

「是，先生。」

「你知道，我急於查清真相。」

「是，先生。」

「我覺得，也許——有人可能——呃——也許有某種偶然的事情——」

這時，勞倫斯感到自己無法獲得滿意的答案，於是在心中痛罵馬普爾小姐和她的鬼點子。

「不知道你能否幫助我？」

「做什麼呢，先生？」

羅絲仍舊是那副完美僕人的表情，彬彬有禮、渴望效力卻表現得全無興趣。

「該死，」勞倫斯說，「你們難道沒在女傭的房間裡談過這件事嗎？」

這種進攻式的問話方法令羅絲稍顯慌亂不安。她完美的儀態動搖了。

「先生，在女傭的房間裡？」

「或者管家的房間、擦鞋童的休息室，任何你們談話的地方。一定有這麼一個地方。」

羅絲微微顯露出愛笑的天性，勞倫斯備受鼓舞。

「聽著，羅絲，你是一個非常好的姑娘。我相信你一定理解我現在的感受。我不想被絞死。我沒有殺害你的主人，但很多人認為是我乾的。你能幫幫我嗎？」

我想像得出，這時的勞倫斯一定非常有魅力。英俊的頭向後仰著，那雙愛爾蘭人的藍眼睛閃著哀求的光。羅絲心軟了，投降了。

「哦，先生，我肯定——如果我們有人能幫助你的話——沒有一個人認為是你乾的，先生。我們確實沒這樣想過。」

「我知道，親愛的姑娘，但這些話在警察那兒沒用。」

「警察！」羅絲搖搖頭，「我可以告訴你，先生，我們對那個警督的評價不高。斯萊克，他這麼稱呼自己。警察就是這樣。」

「不管怎麼說，警察的權力很大。羅絲，你說你會盡全力幫助我。我覺得還有很多情況沒搞清楚。比如，那位夫人，她在普羅瑟羅上校死的前一個晚上見過他。」

「萊斯特朗茲太太？」

「是的，萊斯特朗茲太太。我禁不住有這樣一種感覺，她那次拜訪非常奇怪。」

「是的，確實是這樣，先生，我們都這麼說。」

「是嗎？」

「她來到這裡的方式，還要求見上校。當然會引起很多議論——這裡沒有一個人瞭解她的情況。西蒙斯太太，就是我們的管家，認為她是個壞女人。但聽完格拉迪的一番話，我不知道該怎麼看她了。」

「格拉迪說什麼了？」

「哦！沒什麼，先生。就是——我們就是閒聊了幾句，你知道。」

勞倫斯看著她。他感覺她在隱瞞什麼事情。