裴原道：「陛下很好，是兒子們的表率。」

「不用和我說這些客套的話。」周帝嘆氣道，「其實我都知道，平日裡待你們不夠疼愛，總是督促責問，很少關懷。但皇室中人，肩上擔子沉重，和普通百姓家相比，有太多的不得已。朕有的時候，也會害怕，怕朕的身邊，有一天，一個人都剩不下了。」

他繼續往下說：「朕看書，看司馬公的書，正講到了武帝，朕覺得很可惜。武帝一世戎馬，那樣輝煌，但晚景蒼涼，只剩下悔恨。只因為一個太監的讒言，造就了巫蠱案，衛皇后死了，太子劉據死了，那麼多人都死了。」

周帝問，「你說，武帝是不是很可惜？」

沒人回答他，他也不需要回答，聲音穩健道：「所以有些事，難得糊塗。今天的行刺案，朕不會繼續查下去了，朕不想做晚年的劉徹，寧可放過，不願錯殺。等霄兒的傷好了，朕會送他去南疆幾年，也是磨鍊。原兒，你便回到朝堂上來吧，不要去北疆了，朕年紀大了，很需要你。」

裴原輕笑了下。他大概知道周帝的意思了，周帝是要他和裴霄公平。去年他犯了罪，周帝饒恕了他，今年裴霄犯了罪，也要饒他一次。都是兒子，他也心疼，他願意做個寬容的父親，給他們改錯的機會。

裴原覺得諷刺，但還是要道謝：「謝過陛下。」

周帝溫聲道：「菜涼了，吃菜吧。」

……

又過一刻鐘，這餐看起來「其樂融融」的晚膳終於用畢。告退後走出院子，寶寧長長舒了一口氣，拉著裴原的胳膊小聲抱怨道：「太嚴肅了，我沒有吃飽，明明是在自己的家中，但是一點都不像是家的感覺。」

「我這麼多年都是這麼過來了，以前最喜歡在軍營裡帶著，最怕回京會宮。和他一個桌子吃飯，沒吃飽過。」裴原牽著寶寧往自己的院子走，笑道，「你還挺有出息的，都不懼場，聖上不是還誇你了，說你很有風儀。」

寶寧驕傲地挺起胸脯：「那是自然的。」

裴原拉著她：「快走兩步，趁著天沒黑，回家燉雞湯喝。喝完了早早沐浴，睡覺。」

寶寧道：「你還沒喝藥呢。」

「那就更得快點了。」裴原低頭看她，「剛才出門的時候，碰見劉嬤嬤，你沒看見她袋子裡提著的東西嗎？」

寶寧問：「提了什麼好東西？」

裴原道：「爪子露在外面了，是隻雞，還活的，腿挺長，應該很肥。」

「那快點走。」這次換寶寧著急了，「回家殺了它！」

……

他們急匆匆地挽手路過一處偏僻的房屋，沒注意到視窗站著的男人。

裴霄遠遠看著他們，風吹過來，他覺得喉頭髮癢，拳頭抵著下唇，輕咳兩聲。

常喜擔憂地在他身邊：「殿下，躺著睡會吧，歇好了，傷好得快。」

「本宮哪裡還睡得著。」

寶寧他們已經走遠，拐了個彎，背影都看不見了。裴霄淡漠地收回視線，看向自己手心裡咳出來的血跡。

他問：「公孫徐的蹤跡找到了嗎？」

常喜搖頭：「公孫徐的輕功很好，來無影去無蹤，性子又灑脫，不拘泥於一處河山，根本找不到他。」

裴霄沉默一會，又道：「看好了圓子，別再讓太子妃接近她，近三個月，不要讓她踏出院子一步。」

常喜應下。

外頭走進來了小廝打扮的男人，常喜認出來，是他們的屬下付泉。裴霄揚了揚下額，常喜趕緊去開門將他迎進來，緊張問：「怎麼了，出了什麼事？」

付泉小聲問：「殿下以前收容過一個叫趙前的人，安插在四皇子身邊？」

常喜眉梢跳跳：「是，但後來忽然失蹤了，不知去了哪