“他們昨天傍晚剛到，現住在前堡西跨院中，等候堡主回來……”

歐陽佩如沉聲說道：“這是誰出的主意？”

康浩道：“是方濤挽留他們住下。”

歐陽佩如輕“哦”一聲，仰面冷笑道：“好一個老狐狸，居然想出這種卑鄙無恥的詭計來，可惜我老婆子還沒有死，卻不容他擺佈我兒……”

語聲微頓，忽然注視著康浩，凝容又道：“孩子，事到如今，你還遲疑什麼？聽我的話，快快帶若琴丫頭走吧！”·康浩吶吶道：“晚輩並非遲疑，而是……而是……”

歐陽佩如道：“而是什麼？難道你願意讓琴丫頭去嫁給那個什麼少莊主？”

康浩說道：“婚事必須父母之命，晚輩想，伯母既然反對，堡主一定也不會答允……”

歐陽佩如截口道：“你怎麼知道小琴她爹不會答允？”

康浩道：“堡主一向寵愛小琴，而且，婚配大事，他總得徵求伯母的同意才成啊！”

歐陽佩如冷哂道：“我是個有病的人，不同意也沒有用，何況……”她欲言又止，長嘆了一聲，幽幽接道：“孩子，有許多事，我無法向你解釋，你也永遠不會了解……總之一句話，事不宜遲，你若是真心喜歡琴丫頭，就趕快帶她走，如等她爹回來，一切都來不及了！”

康浩駭然一驚，道：“為什麼，難道堡主他會……”

歐陽佩如連連搖頭道：“別問我為什麼，也別因循遲疑，你願意照我的話去做，最好一二日內就動身，否則，我只好另想其他辦法，希望你給我一個肯定的答覆。”

康浩心裡驚詫不已，卻又無法再問，想了片刻，說道：“這件事，晚輩還沒有和小琴商議過，不知她是不是願意離開伯母？”．歐陽佩如道：“不必問她了，只要你願意，我自會說服她跟了你去的。”

康浩只得點頭道：“既然伯母如此看重，晚輩這就去請小琴到後花園來，讓伯母當面問問她的意思如何？”

歐陽佩如正色囑咐道：“你要她等到天黑之後，一個人悄悄的來，最好將隨身衣物兵刃都帶著，今天夜裡你們就走。”

康浩口裡應著，起身告退，但走到房門口，忽然想起一件事，又駐足問道：“記得伯母曾經答應賜告關於先師遺有妻兒的事，如今晚輩將離堡，此事耿耿於心，難以釋懷，尚求伯母賜示。”

歐陽佩如似乎沒想到他會突然提起這件事，默然良久，木點了點頭道：“好吧！我答應過你，自當履行承諾，不過，這是二十年前的往事，我只能就我所知告訴你，至於他們還在不在人世？你能不能找到他們？希望恐怕十分渺茫了。”

康浩道：“晚輩但求盡心盡力，並不敢存奢望。”

歐陽佩如用手指著一張竹椅，示意康浩坐下，自己則擁被倚靠床頭，閉目凝思約有盞茶光景，方始緩緩說道：“這件事，應該從我的一位閨中好友說起，為昔日友情，我不願說出她的真實姓名，咱們就姑且稱為‘黃蓮花’吧。”

“俗話說：‘黃蓮味苦，紅顏命薄’，這正是我那位閨中好友黃蓮花一生命運的寫照，她貌比花嬌，命如紙薄，二十年前，憑如花容顏和絕世武功，不知曾經風靡過多少出類拔萃的武林俠士，偏偏她卻眼高於頂，自負太甚，視天下男子如糞土，對那些芸芸之輩不屑一顧，在她心目中，自訂了八個字作為擇配條件，那就是‘貌俊、心正、功高、年若’，必須四者具備，才肯委身下嫁。”

“其實這個四個條件，前兩項似難尚易，後兩項卻似易實難，皆因黃蓮花一身武功已達爐火純青境界，武林中雖乏品貌出眾的俠士，能在武功上勝過黃蓮花的，未必年齡相符，而那些年輕小夥子，卻大都武功不及她精湛，許多少年俠士興沖沖登門求親，一場較量之後，莫不羞慚而去，從此再也