迴歸諾蘭德以及前夜，即是李察做出的承諾，也是和流砂的約定。

可是，怎麼就會走到了這一步？

一路上李察一直在想，卻一直沒有得到明白的結果，似乎連他的智慧天賦也不足解答這個問題，以至於母巢傳遞回來的訊息都沒有引起他的注意。

“已攻克穴居怪山谷，食物逃跑三分之二。”這是十分鐘前的訊息。

“第三批迅猛獸將繼續跟隨我行動，以提高捕食效率。”五分鐘前的訊息。

“發現白背魔熊熊巢。”一分鐘前的訊息。

李察沒有注意到，母巢覓食的效率似乎大幅提高，而且只有在遇到大批有些難以對付的目標時才會向李察通報一下訊息。或許正如母巢所說，這片山區沒有它的天敵。

回到自己的營帳後，李察終於把半上不下的慾火撲熄。不過這種感覺可是十分難受，弄得他睡意全無，索性繼續研究地圖。經過這晚的小小波折，李察忽然間感覺到思路開闊了許多，他的目光開始在地圖上一系列的小鎮上來回移動。

時間靜悄悄地流走，雖然李察和流砂都表現得若無其事，但奧拉爾似乎還是覺察到了點什麼，後面幾天再也沒有和高約的情婦糾纏過，不過偶爾他還是利用自己當值的機會，多分給她一些食物，李察就只當沒有看見。

第三天中午，馬文回到了湖畔營地，佛薩男爵城堡的結構圖是份讓李察意外的收穫。這位墮落神術師即使是一個糟糕的牧師，此時看來也並非一無是處，顯然在陰謀和溝通談判方面倒是一把好手。李察思索片刻，就決定讓他帶上科卡特爵士的介紹信，前往方丹男爵處，試探一下能否和惡狼公爵取得聯絡，並且能夠謀求進一步的接觸。

第四天時，剛德帶回來了一個李察一直等待的訊息。佛薩男爵不僅拒絕為高約爵士的家人支付贖金，還把李察派去送信的一名降兵當眾絞死。屍體高高吊在約凡鎮的入口，旁邊還立起一塊醒目的公告牌，上面用腥紅的血色寫著警告：絞刑架上的人，就是一切敢於和異位面魔鬼勾結的人的下場。

這個訊息轉眼間就在臨時營地中傳開，被囚禁起來的女人孩子們立刻哭聲一片，幾名步戰騎士連聲喝罵，才算讓她們安靜下來。降兵們都是臉有異色，卻意外地大多沉默寡言，很少人交頭接耳，他們的那片宿區裡瀰漫著一股絕望的壓抑氣氛。他們本來就不是什麼勇敢無畏的人，要不然也不會陣前投敵。而現在更是連一點退路都沒有了，這時再想到男爵以及加列昂伯爵的恐怖勢力，他們自然都是面無人色。

“頭兒，現在怎麼辦？”剛德隨意地問著，毫不介意自己的音量足可以傳遍整個營地。

“怎麼辦？還能怎麼辦？”李察哈哈一笑，說：“當然是給佛薩一個讓他痛得受不了的教訓！順便再給我們這些尊貴而美麗的女士們找些伴！”

李察隨即分配了任務，只留下兩名步戰騎士和十名降兵看守人質俘虜，其餘人全部帶上，離開了營地。第一個目的地就是約凡鎮，帶路的還是最熟悉地形的老兵約芒。行進的時候，隊伍出奇的沉默，幾乎所有人都感覺到了李察身上不同尋常的決心和殺氣。

可是瞭解李察的人卻都知道，他肯定不是因為那個降兵的死而憤怒，因為派那個降兵去送信時李察就已經預見了這個可能的結果。那麼他的變化又是由何而起？

這幾乎是個無解的問題。

跟隨隊伍前進的，還有足足九隻迅猛獸。看著這些猙獰的魔獸在身邊沉默行進，就是剛德都有些不自然地崩緊了肌肉。最若無其事的就是流砂和水花。流砂知道母巢的來歷，而水花則從這些猛獸身上感覺不到敵意。

夜裡九點，是偏遠小鎮大多數居民進入夢鄉的時間。約凡鎮上的酒館飯店還很熱鬧，不過大多數民房已經熄了燈。