光遠還罷；要是另有算計；還望崇堂留心一二。”

鄭高雖有少年慕艾之心；到底年長几歲；見識多些；點頭道：“是當留心；光遠並不是糊塗人；今晚這番安排確實不妥。不過恆雲也不要太過擔心；城外魚龍混雜還罷；敢到城裡裡行騙的可要掂量掂量。”

這會兒功夫；秦耀已經轉身進屋；看著沈瑞道：“恆雲之前不是說可以外宿麼？怎麼又要回去？”

沈瑞無奈道：“實是不巧；家慈吩咐；我亦沒法子……”

今日被王鼎鬧得意興闌珊；秦耀也覺得沒意思；道：“崇堂這一去；可是要兩、三年才能回來；原還想著今晚大醉一場……”

鄭高道：“哪裡要走那麼久？現下離京；明年年底就回來了；說是兩年；實不過一年功夫。”

沈瑞與兩人又說了會兒話；講準備好的“程儀”送上；外頭就又響起梆子聲；一更一點了。

鄭高忙到：“還有不到半時辰就宵禁；恆雲既要回去；就莫要耽擱。”

秦耀也不好再留人；忙喚了小廝點了燈籠；叫人去牽馬。

“幸好先前沒吃幾盅酒；要不然說什麼也不會放著恆雲走夜路。”秦耀道

說話功夫；秦耀與鄭高親送出來；長壽提了燈籠；主僕兩人上了馬；從秦宅出來。

如今是初冬時節；天黑的早；加上是下旬；月亮半夜才出來；外頭黑漆漆的。

出了坊口；就見馬路邊有個白衣人與人糾纏；在晚上倒是十分顯眼。

長壽看了幾眼；低聲道：“二哥；是那王相公；同秦家管事拉扯呢；倒是不嫌冷”

沈瑞瞥了一眼；就收回視線。

因這邊離仁壽坊就斜對著；騎馬不過一刻鐘的功夫；主僕兩人就到了家。

長壽家去了；沈瑞去了正院。

剛進院子裡；就聽到屋子裡的說話聲。

正房這邊也才吃晚飯不久；沈滄難得見老家族兄弟；眼見沈漁是個不錯的；就留了他說話；三老爺並沈珏、沈環也在；徐氏並不在堂屋。

見沈瑞回來；眾人都有些意外。沈漁、沈環父子隱隱多了歡喜；沈滄與三老爺卻是皺眉。

三老爺看了看外頭；忍不住皺眉道：“不是說你今兒外宿；怎麼趕來夜路回來？這外頭烏漆墨黑的；眼看就到了宵禁的時候；你又吃了酒”

沈家長輩；如今實是“杯弓蛇影”；任何有危險的可能都不願讓小一輩沾

“雖是與同窗早約好的踐行酒；可既曉得族叔來了；怎還好在外留宿？”沈瑞道。

三老爺瞪了沈瑞一眼道：“都是族人；又不是外人；哪裡就差了這一天？你又是吃了酒；碰到宵禁給你五十板子就老實了！”

沈瑞訕笑。

沈漁心中感激；只覺得沈瑞緊巴巴地趕回來是為了給自己體面；哪裡好看著他挨訓丨斥；忙道：“瑞哥是個實誠孩子；做事向來穩當；這回是被我連累了

三老爺道：“穩當是穩當；主意卻正；犯起擰來也叫人頭疼”

自己的孩子自己貶；旁人卻只能誇。

沈漁為人通透；自然是將沈瑞好一番誇讚；沈珏、四哥也沒落下。

外頭傳來梆子聲；一更三點。

沈珏湊到沈瑞身邊；帶了後怕；低聲道：“族叔不是愛挑理的人；二哥何苦趕回來；這踩著宵禁的點；要是碰上宵禁豈是鬧著玩的？”

沈瑞含糊道：“到底是族叔頭次上門；沒隨你們過去迎接已經不對；怎麼好再怠慢？”

眾人又說了一刻鐘的功夫；才從正房出來。

因先前沒見徐氏；沈瑞就多留了一會兒。

旁人不知曉沈瑞脾氣；徐氏卻是曉得的。沈瑞不是愛改主意的人；要是先前真打算回來；