他做得到嗎？

李敬業有些恍神地走下船艙，覺得這已意味著他需要正面站在朝堂上，而非由公主為他請來這個官職，但想到或許唯有如此才能讓他名正言順地拿下這個位置，讓正在病中的祖父感到後繼有人，李敬業又意識到，在他的後方，其實並無退路。

他必須朝前一步了。

“大將軍不怕臨川公主會因此有所怨懟嗎？”因李清月有意在遼東建立渤海都護府的緣故，龐飛鳶也在同行回程的隊伍中，便忍不住發出了這句問話。

李清月搖了搖頭，“今日周季童所為還不到要命的地步，至多就是遭到嚴懲，用周道務的貶官保他父子二人一命，對臨川姑母來說已是萬幸了，如何會因此怪我。何況，不是事事都能講求人情的。”

她扶著面前的護欄，眼中閃過了一縷幽光，“比起所謂的人情，我更希望能借著這契丹叛亂，讓天下看到一出對照。”

是龐飛鳶和周道務在提防敵情上的對照。

也是李敬業和周季

童作為將門第三代子弟的對照。

她需要這出對照的聲名，將大唐境內的更多年輕子弟籠絡在手中。

阿孃以天后身份臨朝，正在日益博取朝堂之上臣子的信任，以她負責推行的銓注法將更多有才之人自底層官員中選拔出來，甚至即將把改變推進到科舉之上。

但那些還未踏足官場的，卻需要以另一種方式把握在手中。

她此前希望透過對李敬業的改造樹立起典範，終於在今日能到落成之時了！

這大概就是兩張包羅數代的網，正在以一種防不勝防的方式籠罩在朝野之間，靜靜地等待收網之時。

不過這等野心勃勃的謀算，在李清月順大河乘舟折返長安之時，還是先被她下意識地拋在了腦後。

越是接近河洛、關中，沿途所見受災的情況也就越是嚴重。

朝廷詔令各州難以維繫民生的百姓前往外州逐食求活，便讓黃河沿岸多有順流而下踽踽前行的難民，希望能在它州尋到一處供給糧食的地方。

可這大唐境內絕大部分的糧食畝產也不過只有如此而已，就算從遭災的一州遷移到他處，又當真能夠尋到求生的機會嗎？

只能說，河南河北各州為了接應關中、山東以及江淮的難民，已經盡力在開倉放糧了，可此等杯水車薪之下，勢必還有更多的人倒在半路上。

當船行至濟州河彎的時候，因河道漸窄水勢愈急，不得不放緩了速度，便讓李清月愈發清晰地看到了那一張張麻木的面容，正在朝著對誰來說都是未知的方向走去。

“等等，攔住他！”

龐飛鳶剛聽到公主喊出這句話來，便見前頭的河岸邊跳下去了個人。

天久不雨，就連黃河都比平日要淺得多，船上的船伕很快調撥船頭，下網撈人，將這個已然餓得皮包骨頭的老者給打撈了上來。

但在看到對方面對旁人送來的餅子也巋然不動的神情時，李清月又忽然覺得，她讓人把他打撈上來的舉動，或許不一定是對的。

對方隨後的動作，也只是木然地站了起來，不顧衣上還在落水的潮溼，便請求將他放下岸去。

他沒接過船上的饋贈，也沒重新跳到河水之中，而是繼續用一種彷彿苟延殘喘的腳步往東而去，逐漸消失在了日暮的光影裡。

李清月明明很確定，自己早不是當年還對逐食驚愕不已的樣子，依然被這樣幾近無聲的一幕狠捶了一記胸膛。

她不知道這個老者會否在遠離了她的視線後重新跳入河中，給自己尋求一個解脫，也不知道他會不會恰好遇到了一個落腳之地，但她很清楚，自己就算救得了這一個人，能保證泊汋封地內的百姓安然度日，能用自己這數年積澱