料，但是銀錢確實有些不多了，不知你能夠便宜多少？”

“傅公子，你有多少銀子？”姜老闆擺出一副買賣人的樣子。

傅公子從懷裡摸出錢袋開啟，從裡面拿出兩張銀票，又把裡面的零碎銀子全部倒了出來。

“我還有五十兩銀票，再加上這些碎銀，一共是五十七兩多。”說著，傅公子面現難色：“這差得真有些遠了。”

姜老闆略帶玩味的輕輕撥了撥碎銀，說道：“你知道玉雕比鑑大會的規矩吧？”

“知道。”傅公子點頭。

“既然知道，傅公子將要以哪家商戶的名義去參加比賽啊？”

“其實，我是想要參加這個比賽才來臨清的。本打算先雕出一件來，再去玉行自薦，如果有玉行採納就可以參賽了。”

“哦？原來公子是為求名而來的。”

這種人姜老闆每年都要見上數十個，一點都不稀奇。

“也不算是吧。我年輕沒什麼名氣，就算參加比賽，得獎的希望也十分渺茫。我只是想在比賽裡露個臉，方便以後找事兒做。我尚有孃親需要奉養，如果能成為專用玉雕師，那就很好了。”

“哦？公子可否將所買刀具借我一觀？”

玉雕的刀具林林總總，根據刀具不同，大致能推演出該人所擅長的雕法。

傅公子拿出放在一旁的布袋，取出新買的刀具，放在桌上。

姜老闆大略檢視了一番，問道：“公子似乎是以透雕見長啊？不過這刀具就……”

“姜老闆見笑了。我銀錢短缺，買不起上好的刀，也只有將就了，只是難免出不了好作品，所以我也沒指望能在比賽中得獎。”

姜老闆心下有些吃驚，看這個傅公子年紀不大，對自己卻頗有自信，言下之意似指不能獲獎是因為沒有趁手的器具，並非雕功所限。

姜老闆近日頗為無聊，手上也沒有能引起他興趣的事情，便抱著好玩的心情說道：“傅公子不如這樣吧，你看上的那塊石料我不賣給你，你可以每日到我這裡來進行雕刻，完工後以我瓊琚齋之名參加比賽，可好？”

傅公子聽聞此說，臉上現出喜色：“真的？太好了，謝謝老闆。”

姜老闆抬手示意道：“你先不用答應的這樣快，我還有條件。”

“啊？什麼條件？”

“如果你雕出來的器物我認為不夠好，我是不會拿去參賽的。”

“這是當然。”

“但是如若雕刻得不好，我的玉料就算毀了，你必須要賠償於我。”

“要如何賠償？”

“如果你雕出來的東西我認為達不到參賽的條件，你須在我這裡做五年工，可好？”

“好！”傅公子未見猶疑，一口就答應了下來。

姜老闆有些奇怪：“你答應得未免太快了吧？”

傅公子正色到：“只是達到參賽的程度，又不是非要得獎，這點信心我還是有的。不過，憑我今日所購之刀卻也做不到，所以我想增加一個條件。”

“刀具我可以給你最好的，不過要是失敗，工期要再加兩年。”

“好，可以。那要是能夠進入比賽又怎樣？”

“只要能夠進入比賽，你要和我籤十年約，做我的專屬玉雕師。”

“也好，那就一言為定。比賽定在了二月二，現在開始動工時間已不寬裕，我從明日開始就過來。”

“你現在住在哪裡？”

“碼頭的小旅店。”

“那裡離我這裡也頗遠，不如你明天把行李帶來，我叫人給你收拾一間屋子，你就住在我這裡，三餐由我提供。”

“好。不過，要是沒有進入比賽你可不能再加我工期了。”