，以保護既得利益。劉娥反其道而行之，就是不用親友，以免互相勾結。有一次在廷議上，她公開宣佈，要大臣們把自己子女親友的名單統統上報。大家非常高興，認為太后要對我們進行照顧了，就紛紛上報，名單報得很長，但是很久聽不到訊息。後來一打聽，才知道劉娥把名單掛在臥室裡，題名為“百官公卿親族表”，以後有人薦官，凡是表上有名的基本不用，這是一個杜絕用私人的好辦法。那些開了一大張名單的人無不後悔。有些人雖然對她不滿，因為她公正無私，也對她無可奈何。

武則天做大周金輪皇帝的時候，已經是60歲的老太婆，老奸巨猾，心狠手辣。劉娥手握國家大權的時候，剛到中年，秀麗文雅，初次見面的人，誰能想到這位年紀不大的皇太后竟然是一位胸有成竹指揮若定的鐵腕人物。要論治國本領，劉娥當然超過武則天。武則天的統治是依靠威懾和利誘來維持的。劉娥不用這些手段，照樣能掌握這麼大一個國家，渡過一次又一次的驚濤駭浪，一直保持穩定。當大權在握的時候，她的頭腦並未發熱，她好讀書，知道古今治亂興亡的許多道理，知道自己的大權從何而來，也知道自己的職責所在——要維持這個大宋帝國的安定繁榮。比較而言，武則天是個行險僥倖的小人，一輩子做夠了傷天害理的惡事，她在臨死之前那一次政變中沒有被人清算絞死，算是萬幸。劉娥則是個謹慎行事的君子，這一生中一邊學，一邊做；一路走來，既有失誤，也有過錯，但是她的本質還是善良的，儘量不做太過分的事，遇有重大問題，也還能聽從別人的勸告，所以一直能夠化險為夷。

公元1032年，趙禎生母李氏病故。劉娥先是準備按宮人等級下葬。宰相呂夷簡認為不可，他對劉娥說：“皇上生母，當用厚禮。”劉娥聽了這話很生氣，就質問他：“你難道想離間我們母子嗎？”臉色很不好看。呂夷簡從容不迫地說：“太后如果不為劉家的人作長遠打算，臣不敢多嘴；如果把事情想得周到一點，還是厚葬為宜，請太后三思。”劉娥馬上領悟，立刻同意厚葬，冠服如皇太后。

一年多以後，劉娥自己病重。趙禎日夜守候在病榻之前，直到劉娥去世。他正為母親離開人間而痛不欲生的時候，一些老臣和知情的宮人就陸續向他透露一個驚人的訊息：他真正的生母不是劉太后，而是李宸妃。他被欺騙了20多年，到這時候才明白了真相，不禁悲從中來，深感對不起自己的生母，而嚎啕痛哭，也就免不了對這位假母親產生怨恨。這些老臣、宮人對他的說法也不一樣，說好說歹的都有。有人認為劉太后一生雖然獨攬大權，也有過不少失誤，但她輔佐真宗，盡心國事，立下不少功勞；以後又臨朝聽政，長保國家安定，教誨皇上成才，一生辛苦，忠於宋室，還是很不容易。有人認為她出身卑微，為了能登高位，得掌大權，不惜搶奪別人之子，使皇上母子終身不得相認，實在過分，又聽說李宸妃死於非命，為洗沉冤，望皇上加以追究。趙禎愛恨情仇，交織於胸，一時不知如何是好。這時只靠他自己拿主意了，別人誰都不敢插嘴。他沉思良久，覺得耳聞不如目見，於是下定決心，下令開棺。

對開棺的結果，趙禎心中無數。但他決定實事求是地處理問題。開棺之後，一切正常，那當然是大好事；萬一生母確實死於非命，就得追究罪責，要使死者瞑目。他不想保密，開棺的那一天，開封府有關人員做好了一切準備工作，皇宮內外，全城老百姓都知道了這個訊息，大家�