顧清語輕輕撩起車簾一角，目光緩緩掠過這條幽深而雜亂的暗巷。巷內人聲鼎沸，摩肩接踵，各式攤位錯落有致，卻難掩其間的擁擠雜亂。尤為引人注目的是，一群來自異域他鄉的商人，擺著各式攤位，買些稀奇古怪的小玩意兒。

一群衣衫襤褸的孩子聚集在馬車周圍，見車裡有人，便張口要吃的。

顧清語給了小翠一串錢，讓她給孩子們買餅吃，然而，這些飢餓已久的孩子們哪裡顧得上禮讓，一見到食物，便如潮水般湧來，將餅子一搶而空，險些失控：“太嚇人了，他們準是餓瘋了。”

顧清語點點頭：“他們一個個都那麼瘦，必定是日日捱餓的緣故。”她又交給小翠一些碎銀子，讓她散給孩子們，好歹能回去買些米麵，多吃幾頓飽飯。

此時，有個異族商人過來兜售香料，他約莫三四十歲，臉龐輪廓深邃，留著長長的絡腮鬍子，他手持一個精緻小巧的香爐，爐中香菸繚繞，絲絲縷縷，透著異香。

他的眼神直勾勾地盯向車內，隨即輕啟香爐蓋，對著顧清語所在的方向，緩緩吹出一縷輕煙。

白煙嫋嫋，隨風蜿蜒。

顧清語蹙眉後退，以素帕輕掩口鼻，試圖抵擋那撲面而來的氣息，但還是慢了一步，聞到了一陣甜膩入喉的香氣。

那股香氣，濃郁而銳利，一股腦地直衝人的天靈蓋。

幸好，那商販很快就被攆走了，小翠也回來了。

顧清語一直捂著口鼻，但還是覺得這裡的氣味複雜厚重，讓她感到一陣陣的反胃與不適。

等孫泉辦好了事，又回到馬車邊：“主子，奴才把人和事都料理好了，這裡又髒又亂，咱們還是回去吧。”

顧清語微微點頭，凝眸於他：“未曾想，你竟也身懷武藝，深藏不露。”

難怪，沈硯放心把私宅交給他來看管。

孫泉低頭道：“保護主子安危，是奴才的指責所在，自當竭盡所能，不敢稍有懈怠。”

馬車緩緩自幽深小巷中踱步而出，踏入了喧囂繁華的主街，人聲如潮，此起彼伏。

顧清語望向懷揣著錢袋子，垂頭喪氣的徐嬤嬤道：“我知你思女心切，只是你這麼找下去，白賠了銀子不說，還要釀出大禍。你之前偷拿小翠的首飾，她本欲追究，卻因念及舊情，不和你計較，但你終究還是錯了……”

徐嬤嬤聞言，眼眶微紅，顫抖著手將錢袋緩緩遞上：“姑娘，老奴甘願受罰，這些銀子請您拿去，任憑發落。”

顧清語蹙眉：“我要你的銀子做什麼？我要你心裡長個記性才行。”

“老奴記住了。”

“急生錯，切不可再莽撞行事。”

“是……”

顧清語緩緩說著話，又覺一陣頭暈目眩，卻又迅速消散於無形，使她暗暗疑心。

等回府之後，顧清語又覺得好多了，可鼻子裡總像是凝著什麼東西似的，微微堵塞，令她呼吸微微有些不適。

小翠還以為她是累著了，又去了鬧市之中，來回折騰，便讓她躺在床上休息片刻。誰知，這一躺下之後，顧清語便再也沒力氣起來了。

她全身軟綿無力，頭也昏昏的。

小翠伸手探了探她的額頭，溫溫的，一點都不燙。

她輕聲詢問：“姑娘您哪裡不舒服？奴婢已差遣孫管事前往醫館請老郎中過來。”

顧清語眼簾微垂，輕輕一眨：“我有點頭暈，有些累……”

“好好好，奴婢知道了，姑娘先好好休息。”

須臾，老郎中匆匆趕來。

他隔著紗帳，懸絲診脈，皺眉思量片刻才道：“主子的脈象很怪，氣血相沖，主子氣血翻騰，既無猩熱熾烈，亦無風寒侵體之淒冷。”