此時此刻，在周檀紹的眼裡，周檀平又蠢又壞，不僅害人害己，還被人戲耍於股掌之間。

不過是被外人攛掇敷衍了幾句，他便乖乖聽話，事事唯命是從。

“你說有人關著你，供你吃供你喝，白白養了你一年多。既然如此，他們為什麼還把你放回來了？”

周檀平只把頭垂得更低了，聲音細若蚊蚋：“我不知道，那群人似乎受了什麼人的指使，對我從來都沒什麼好臉色，稍有不慎，便是拳腳相加，非打即罵。”

“你之前說你殺了人？可是真話？”

周檀平聞言，身軀微微顫抖，言語間滿是猶豫：“我…我真的不確定。那人和我關在一起，嘴裡總是說些不著四六的胡話。那天我被他逼急了，憤怒之下，胡亂揮出了幾拳，未曾想，他竟就此被拖了出去，從此杳無音訊……”

周檀紹冷笑一聲，將手中的長鞭又撂在桌上：“你倒是好口才，編起故事來一套一套的。”

“二哥，事已至此，我豈敢再欺瞞於你？該說的不該說的，我都說了。”

周檀平緩緩跪行到他的面前，抱著他的腿，哀求道：“過去的事，都是我的錯，我也知道我沒臉再見你，沒臉留在侯府，可我還能去哪兒呢？二哥，你幫幫我，求你念及手足之情，給我一條生路……”

周檀紹騰地起身，動作中帶著不容置疑的決絕，目光如寒冰般自上而下審視著對方，語氣中滿是不屑與淡漠：“你這種人，還值得幫嗎？若不是為了娘娘和二殿下，我今兒絕不會放過你！你還想恬不知恥地活著，是吧？好，從今日起，你就老老實實，安安分分，苟且偷生於世。再敢招惹是非，我必會將你過往種種惡行，連同今日之過，咱們新賬舊賬一起算。”說完，他直接甩袖而去，彷彿再多看這個廢物一眼，便是汙濁了自己的眼睛。

…

天氣一日暖過一日，院中，桃花不負春光，競相綻放，粉嫩的花瓣交織成片片絢爛的雲霞。

顧清歡今日格外打扮了一番，本想邀皇上同去賞花，結果卻是貴妃娘娘先行一步，佔盡先機。

周榮寧的生辰將至，李淳安待她更顯溫柔親和，當著皇后娘娘和一眾妃嬪的面，將一枝桃花簪在她髮鬢，還與她耳語幾句，兩人相視一笑，神情間流露出的溫馨與甜蜜，讓在場的皇后與一眾妃嬪不由得投去了羨慕的目光。

慕容佩眸光微斂，心中五味雜陳，卻未露絲毫妒意之色。

她並非善妒之人，做足了寬容大度的模樣，舉杯向皇上與周榮寧遙敬，言辭間盡顯從容風範：“如今，宮中一片祥和豐盛，皆因皇上龍恩浩蕩，福澤廣被。臣妾身為六宮之主，自當恪盡職守，盡心竭力為皇上安頓好宮中的一切，悉心撫育三位皇子，健康成長。”

宴席之上，皇后娘娘以她的端莊與智慧，贏得了體面和嘉獎，貴妃娘娘則以與皇上的深情厚愛，成為了最亮眼的存在。唯獨顧清歡，她彷彿置身於喧囂之外的無用擺設，從頭到尾都是安安靜靜的。

席間，皇上只對她關切幾句，便再無任何交流，連目光也吝於在她身上多做停留。這份冷落，對於一向心高氣傲、不甘人後的顧清歡而言，無疑是最難受的酷刑。

即便她的位分是最低的，她也要爭一口氣。

顧清歡，曾是京城中公認的才女，才情橫溢，名動四方，於是，她藉著祝酒的機會，主動上前，請求為皇上獻上一首即興之詩。

李淳安含笑點頭，卻不想，顧清歡因著一時之氣，給自己惹下大禍。

她臨場現做的七言律詩，本應是讚美桃花紛飛之美景，卻不想，用了“妙容”二字，無意間衝撞了肅仁皇太后的尊名。

一時間，滿座皆驚，連空氣中都凝固了一抹難以言喻的凝重。

李淳安的