說他對趙平鍾情，見他們年貌相當，頗有賜婚之意。江徹喜出望外，卻還要謙讓：“只恐委屈了公主。”宋孝宗叱道：“笑話，若要門當戶對，朕的愛女只有遠嫁番邦王子了。”叫江徹先退下，他再問問趙平的意見。

趙平斷然拒絕。宋孝宗倒有些意外：“哦？你嫌江徹哪裡不好，我看他還不錯。”“他哪裡都不好！”趙平急道，“而且我聽說，他是從金國‘逃’回來的。”她特意加重“逃”字。宋孝宗不置可否，道：“你的婚事，朕自有主張。”

趙平氣沖沖地找姐姐趙寧訴苦，求她勸父皇收回成命。趙寧道：“父皇金口玉言，哪有更改之理？皇家無小事，你還是乖乖聽話，不要惹父皇生氣。”“夠了！”趙平怒道，“父皇不疼我，你也不疼我，要是我娘還活著……對了姐姐，我娘是怎麼死的，為什麼我每次問父皇，父皇都很難過的樣子？”趙寧道：“我也不知道，只是聽老宮女提過，你的母親朱妃娘娘很漂亮，待人也是極好，可是自從賊人把你抱走後，她念女成疾，不久就仙逝了。”趙平感嘆一回，說有空要出宮探望養父養母，又閒話一回，趙平辭去。

作者題外話：　注：公元1180年，宋孝宗頒佈《補官差注格法》，三年後的1183年，武狀元名叫林飆。按理1186年還會有一次武舉，但狀元也肯定不是江徹。我寫的是武俠不是歷史，就沒怎麼計較，但大家千萬不要被我誤導了，謝謝！

第五章　道不同不相為謀

誰知次日一早，趙平手下的宮女就發現她不見了，一時急得如同熱鍋上的螞蟻。靜秋在眾宮女中年紀最長，小宮女們都來問她的意見，靜秋急道：“我怎麼知道怎麼辦？你們問竹兒去啊。”竹兒倒還鎮定些，道：“這樣，靜秋姐帶人從東往西找，我和其他人從西往東找，只要公主還在宮內，就一定能找到。這件事一定要保密，否則我們誰也擔當不起。”靜秋雖然一向看她不順眼，卻也沒有其他辦法，便分頭行動。團團尋了一個多時辰，竟無半點跡象，靜秋不由跌足道：“完了，公主一定是出宮去了。”眾小宮女急道：“那可怎麼辦，我們都要被殺頭的……”七嘴八舌，吵嚷不休，有些膽小的還哭了起來。靜秋除了會講“吵什麼”、“不許哭”，其他什麼也做不了。

竹兒看到這情形，深吸一口氣，道：“你們都別怕，我去把罪名承擔下來，要死也只死我一個。”靜秋原本和她不對付，這下卻不由自主地關心起她來，道：　“竹兒，這個時候你逞什麼能啊，哪有像你這樣去送死的？”其他宮女也道：“竹兒姐姐，你待我們這麼好，我們怎麼能讓你一個人去送死呢？”竹兒悽然道：“你們還有父母親人，我無牽無掛，死不足惜。”便毅然決然地去面聖領死。

宋孝宗剛剛聽說愛女失蹤，勃然大怒，正要把她的貼身宮女都抓來拷問，忽報有個宮女前來領死，於是把竹兒綁進來，恨恨地道：“你們這些人的確該死。你倒還有幾分膽氣，抬起頭來，讓朕看清楚你們這些小人。”卻見這少女清而不寒，雙目澄澈，並無一絲懼色，隱約是哪位故人模樣，只是年深日久，想不起來了。更確切地說，是不願意想。

宋孝宗因為竹兒長的像他某位故人，所以沒有立即殺她，只是關到天牢，聽候發落。公主失蹤，關係到皇家體面，他不想大張旗鼓，於是悄悄招來江徹，賜他金牌一面，外出尋找趙平。江徹接了旨，想起趙平手下的宮女必然受罰，就請求宋孝宗饒過她們，並讓竹兒一同外出尋找。宋孝宗原本就不喜歡遷怒他人，便同意了。

出了天牢，竹兒大禮拜謝江徹救命之恩，江徹連忙扶起，問道：“竹兒，你可知道公主為何失蹤？”竹兒搖頭。其實她估計是趙平逃婚，但要為尊者諱，不敢妄加議論。

江徹回去和兄弟商量，蘇啟笑道：“師兄，你看你這官當的，第一個任務就是找你