才開口：“我不喜歡欠別人的，你有什麼想問的儘管問，就當我付你的酒錢。”

喜歡喝酒的人大多都比較爽快，既然他讓我儘管問，那我也不客氣，直接問道：“為何不再做忤作？”忤作是一種歷史悠久的職業，有很多規矩及禁忌，因此很重視師徒轉承。雖然他已經年過七十，很多需要體力的活兒做不來，但他擁有經驗，只要願意授徒，必須能繼續在這一行立足。倘若思維清晰，沒患上痴呆症之類的疾病，要幹到百年歸老亦非難事。

他愣住了片刻，雙眼閃過一絲微僅可察的驚懼，但立刻就恢復過來，苦笑道：“二十多年了，也許我該把這段埋藏在心裡二十多年的可怕經歷說出來……”接著，他便一邊喝酒一邊向我訴說他不當忤作的原因，雖說酒能壯膽，但他在講述的過程中瘦弱的軀體仍然經常不住地顫抖——

當喃嘸佬可不是一件輕鬆的工作，終日要與死人打交道，膽子小一點也做不來。我父母早逝，無親無故，識字又不多，因此十來歲就跟著師傅做喃嘸佬。

我在師傅身上學了很多實用的東西，尤其是取骨，在師傅未過身之前，這一帶就只有我們倆師傅會這手藝。後來師傅百年歸老，會這手藝的就只有我一個。其實取骨這活兒，要說難也不難，但說易也不容易，關鍵是看你有沒有這個膽量。

第一次取骨的時候，我的年紀還很小，但已經跟了師傅一段日子，見死人的時間不見得比見活人少，但要我親手為一具腐爛不堪的屍體刮肉取骨，還真不容易下手。可是師傅卻拿著一根棍子硬是要我把屍體的骨頭取出來，手腳慢一點也得捱上一棍。當時我挺恨師傅的，但長大後我才明白他的用心，要是我沒學好這門手藝，以後想要兩餐溫飽也不容易。

第二章　刮肉取骨（下）

師傅在我二十多歲的時候就過身了，在此之前他已教會了我一切。因為附近一帶只有我才會取骨，所以很多人家要辦喪事，首先會來找我，有時候生意還多得忙不過來。因此，我當時的生活還過得不錯，可惜我天生駝背，而且又是做死人的活兒，所以一直都沒有姑娘願意嫁給我……

我之所以不再做喃嘸佬，是因為二十多年前發生了一件很可怕的事情。我還很記得當時是冬天，那天還下著雨，天氣很冷很冷，那天我要為六婆起骨。起骨必須在黎明時分，太陽還沒升起的時候進行，我和六婆的六個兒子一同來到埋葬她的地方——一片茂盛的荔枝林。

進行了拜祭儀式，又燒過香燭冥鏹後，我們便動手把棺材挖掘出來，然而一開棺，我們就驚呆了。六婆的屍體一點腐爛的跡象也沒有，跟剛下葬時沒兩樣，更可怕的是，她的右手竟然按在左胸上，而我明明記得下葬時她的雙手是放在身體兩側的。

雖然做了多年喃嘸佬，但眼前的情況還是把我嚇壞了，過了好一會兒才回過神來。六婆的六個兒子全都嚇得臉無血色，大家面面相覷，一時間誰也不知該怎麼辦。

雖然我並不懂得風水術數，但多年的起骨經驗讓我知道這兒一定是養屍地，六婆已經屍變了，如果不立刻將她火化，肯定會炸屍的。於是，我告訴她的兒子，要他們立刻拿柴枝來把屍體燒掉。可是當時正下著雨，要生火併不容易，而且這場雨也不知道會下到什麼時候，如果把屍體放任不管，很可能雷聲一響，她就會“醒”過來。

按照起骨的規矩，一旦開棺就不能再葬回去，因為開棺已經打擾了先人休息，葬回去的話免不了要再次開棺。所以，開棺後必須妥善處理先人的遺體。我建議先把六婆的遺體停放在她其中一個兒子家中，待雨停後立刻火化。

然而，這六名孝子誰也不願意把母親的遺體帶回家，他們都害怕雷聲一響，母親就會“醒”過來。他們商量了一會後，決定給我雙倍酬金，要我立刻為六婆取骨。