小廝匆匆走進醉香閣，裡面一片喧鬧嘈雜。只見一群身著豔麗服飾、濃妝豔抹的風塵女子正圍坐在一起，嬉笑打鬧。

有的女子眼神嫵媚地瞟向路過的小廝，伸出手輕輕扯住他的衣角，嬌嗔道：“喲，小哥兒，這大年初一的，火急火燎地怎麼這麼著急呀？這是要去哪兒啊？”

還有的女子故意貼近他，身上的脂粉香氣撲鼻而來，嗲聲嗲氣地說：“陪我們姐妹再玩會兒嘛。”

小廝滿臉無奈，一邊掙脫那些女子的糾纏，一邊快步向樓上走去。一路上，各種調笑聲、打鬧聲不絕於耳，他卻絲毫不敢停留，徑直朝著最裡面的房間走去。

來到房間門口，小廝整了整衣衫，輕輕敲了敲門。

“進來。”

裡面傳來一個略顯沙啞卻透著威嚴的聲音。小廝推開門，只見屋內佈置得頗為奢華，各種綾羅綢緞掛滿四周，一個體態豐腴、妝容精緻的中年女子正坐在梳妝檯前，對著鏡子整理自己的髮飾，她便是醉香閣的老鴇。

小廝輕手輕腳地走進房間，微微彎著腰，臉上堆滿了討好的笑容，小心翼翼地說道：“媽媽，外面來了個女子，看著像是從外地流落至此的，大年初一的，求著要在咱們這兒謀個生計。”

說著，他抬眼偷偷瞄了一眼老鴇的臉色，見她沒有立刻發怒，便稍稍提高了些音量，補充道：“這女子瞧著怪可憐的，雖說穿得破舊，但生得眉清目秀，而且她懷裡還抱著一張古琴，說是懂得些許琴藝，想在咱們這兒當謀個生計呢。”

老鴇此時已經放下了手中的梳子，轉過身來，眼神裡透著一絲精明與狐疑，她挑起眉毛，問道：“哦？就她一個人？可有什麼異常之處？”

小廝趕忙應道：“就她一人，看著就是個落魄的普通女子，沒什麼異常的。只是這大冷天的，站在門口，著實讓人有些不忍。”

媽媽站起身來，在房間裡緩緩踱步，一邊走一邊思索著，她那身華麗的衣裳隨著腳步輕輕擺動。

片刻後，她停下腳步，瞥了小廝一眼，說道：“這年頭，會彈個琴可不算什麼稀罕事兒，誰知道她是不是真有本事。不過，看在大年初一的份上，讓她進來試試也好，若是彈得不好，可別怪我把她趕出去，大過年的，別觸了黴頭。”

小廝連連點頭，心裡鬆了一口氣，說道：“媽媽說得是，我這就去把她帶進來。”

說罷，便匆匆退了出去，準備去叫門口的女子。

小廝快步走出房間，穿過喧鬧的走廊，那些調笑聲、打鬧聲依舊不絕於耳。他來到醉香閣門口，看見那女子仍在寒風中瑟瑟發抖，單薄的身影顯得愈發楚楚可憐。

“姑娘，跟我來吧，媽媽同意讓你進去試試。”小廝對著女子說道，眼神中帶著一絲不易察覺的同情。

女子眼中閃過一絲驚喜與感激，連忙抱緊古琴，跟在小廝身後走進醉香閣。

剛一進門，一股脂粉香氣混合著喧鬧聲撲面而來。那些圍坐在一起的風塵女子們頓時停止了嬉笑，紛紛將目光投向門口的兩人。

有的女子眼神中透露出一絲好奇，微微歪著頭打量著這個衣著寒酸的陌生女子；有的則嘴角上揚，露出一抹略帶嘲諷的輕笑，似乎在嘲笑她的落魄；還有幾個女子相互交換了一個意味深長的眼神，彷彿在無聲地交流著對這個不速之客的看法。

“喲，這是從哪兒來的小可憐啊？”一個穿著紅色紗衣的女子率先開口，聲音裡帶著幾分尖刻。

旁邊一個綠衣女子緊接著附和道：“瞧她那身打扮，也想進咱們醉香閣？”

但也有個別心地稍善的女子，眼中流露出一絲憐憫，只是在這樣的環境下，也不敢輕易表露出來。

小廝皺了皺眉頭，低聲對女子說：“別理她們，跟緊我。”