鏢多年，因救人而失陷鏢物的事情戚元敬也不是沒有聽聞過，所以才會多此一問的。其實當初鄭小六也正是因為欣賞戚元敬的這份經驗和謹慎才重金納聘他。

但必竟人命關天，鄭理南不能見死不救，所以他咬了咬牙，還是急忙回身命人從貨車上抽解下幾條縛貨物的長索，跟夥計們交待了幾句，就領著戚元敬急急的奔趕過去。宋君鴻心下按柰不住好奇，也驅動坐馬隨在後面追趕。

其實所謂的枯葉灘離他們並不太遠，只奔得一小會兒，就已經來到了一片空地前。遍地的枯葉，和其他林間的空地也並無多大區別。但鄭理南卻已經謹慎的勒止住奔馬，下的馬來向空地的一處打量。宋君鴻順著他的目光望去，臉上立時變了顏色。只見在空地的斜前方不足一丈處，有個蠕動的物體，卻正是剛才那個老者，像是插入地裡的一根蘿蔔，空地上只露出了他的小半個身子，尚在其中焦急地掙扎，仔細觀察他還在慢慢地下沉過程之中，轉眼間淤泥已經開始沒到胸前，而胯下坐騎早已經看不到蹤跡了。

宋君鴻此時才瞭解了這枯葉灘的可怕之處，枯葉掩映之下，常人不仔細觀察就很容易忽略掉葉下的淤泥。而一旦踏足其中，這兩三丈見方的淤泥灘就彷彿變成了一個洪荒巨獸張開的大嘴，也不知吞噬了多少經過此處的行人。

看到有人過來，老者在泥裡連忙掙扎呼救。

“千萬莫要掙扎，越掙扎陷得越深。”鄭理南在灘邊高聲連喊，又回身把攜帶來的幾條長索與戚元敬一起動手縛結在了一起，使勁拉了拉試試結實程度，然後又低頭尋了根粗短木枝綁在繩索前頭，展開手臂在頭頂嗚嗚揮舞了兩圈便向著灘中老者所在位置擲去，可惜離的有些遠，一連擲了兩回都沒有近得老者身旁。老者身陷泥中，哪怕只是差得一寸，也是伸手難及。

好在老者聽得他們的喊聲，早已停止了掙扎，這時反倒先鎮定下心神來，慢慢的把還留在淤泥裡的一條右胳膊費力給縮抬了出來，然後對著鄭理南大喊道：“煩請幾位再擲一次！”

鄭理南吸了口氣，重新又擲了一次，可宋君鴻目光中緊盯著繩子的軌跡，但不久心中還是哀嘆了一聲“又偏了一點。”

泥灘中的老者卻笑道：“沒有關係。”眼見得岸邊長索拋擲起來時，用右手在灘中輕輕地抓了一把淤泥，揚手一擲，看似信手隨意，卻“啪”的一聲正中繩索的中間部位。那繩索便像條被人抽中了腰身的蛇一樣在空中突然扭動了下軌跡，再落下時竟已經準確的搭落到老者的肩頭。

戚元敬有臉上突然出現一絲詫異之色。

鄭理南看到老者抓到繩索登時大喜，急忙招呼戚元敬、宋君鴻二人一起各執長索的一處，催動坐騎一起向回拉動。只聽得“撲次”一聲輕響中，老者便像是拔蘿蔔一樣的被拔出了身來，然後藉助馬拉之力在泥面上拖行，不消得幾下就給拖到了岸邊。

鄭理南還待下馬去拉扶，老者卻已經單手一撐岸邊的硬土，身子便輕輕巧巧地翻了上來。那矯健的身姿如鯉魚躍浪倒是很好看，如果不是滿身淤泥，宋君鴻想自己多半會喝聲採吧？

上來後，老者抱拳謝道：“多年行走江湖，不想今日卻陰溝裡翻船，若不是幾位幾時搭救，怕是我這身老骨頭就要埋在這泥灘中與落葉同朽了。不知幾位是哪裡人士，敢請留下姓名，也好容老頭子日後去登門答謝！”

………【第十五節　枯葉灘（下）】………

鄭理南聞言便把自己的貨隊和三人的身份、姓名介紹了一番，又笑道：“老叔兒莫要驚訝，這枯葉灘藏於深林，故極少人知道的，也不及提防。”

老者心有餘悸的說道：&quot；天地之間，的確是有很多地方是人力所不能想像或輕涉的。&quo